Kredit:CC0 Public Domain
Luften vi andas i våra hem, skolor, och arbetsplatser kan vara förorenade med skadliga PFAS-kemikalier, enligt en studie publicerad idag i Miljövetenskap och teknikbrev . En ny mätteknik utvecklad av forskargruppen upptäckte PFAS-kemikalier i luften i dagisklassrum, universitetskontor och laboratorier, och ett hem – vissa med nivåer som är lika höga som de som uppmätts hos ett företag inom friluftskläder och mattbutiker som säljer PFAS-behandlade produkter. Resultaten tyder på att inomhusluft är en underskattad och potentiellt viktig källa till exponering för PFAS, speciellt för barn.
"Mat och vatten är kända för att vara stora källor till PFAS-exponering, sa Rainer Lohmann, senior författare till studien och professor i oceanografi vid University of Rhode Island. "Vår studie visar att inomhusluft, inklusive damm, är en annan källa till exponering för potentiellt skadliga kemikalier för evigt. Faktiskt, för barn i hem eller skolor med gamla PFAS-behandlade mattor, inandning kan vara ännu viktigare än damm som en exponeringsväg för flyktiga PFAS som så småningom kan biotransformeras till mer ihållande och skadliga PFAS."
Väl studerade PFAS har associerats med ett brett spektrum av allvarliga hälsoskador, från cancer till infertilitet till immunsystemproblem. Alla PFAS är antingen extremt beständiga i miljön eller bryts ner till extremt beständiga PFAS.
Genom att fästa provtagare av polyetenplåt i tak, forskarna mätte flyktiga PFAS-kemikalier i luften i nio mattbelagda dagisklassrum, ett hem, och förrådet i en friluftsbutik i Kalifornien; samt två laboratorier, fem kontor, ett klassrum, ett förråd, och en hiss vid University of Rhode Island; och två mattor, även på Rhode Island. PFAS upptäcktes i luften på nästan alla platser.
Flera dagisklassrum och rum på universitetet hade högre koncentrationer av PFAS inomhusluft än förrådet i friluftsbutiken, som var full av jackor och redskap behandlade med PFAS. De högsta halterna återfanns i de två mattbutikerna. "PFAS användes tidigare som fläck- och vattenavvisande medel i de flesta mattor, " enligt tidningens huvudförfattare Maya Morales-McDevitt. "Lyckligtvis, stora återförsäljare inklusive The Home Depot och Lowe's säljer nu bara PFAS-fria mattor. Vi tror att långsamt mindre återförsäljare kommer att göra det också."
Medan familjer, skolor, och arbetsplatser kan minska inomhusluften av PFAS genom att ersätta mattor, det finns fortfarande många andra produkter som kan avge flyktiga PFAS till inomhusluften, inklusive kläder, skor, byggprodukter, och inredning.
"Så länge de fortsätter att användas i produkter, vi ska alla äta, dricka, och andas PFAS, sa Tom Bruton, en medförfattare och senior vetenskapsman vid Green Science Policy Institute. "Vi måste stänga kranen och stoppa all onödig användning av PFAS så snart som möjligt."