LSU Institutionen för miljövetenskap Professor Nina Lam och kollegor har publicerat en ny studie som visar att amerikaner i kustsamhällen har blivit mer medvetna om risken att bygga i en översvämningszon, samhällen i inlandet släpar efter när byggandet fortsätter i översvämningsområden i inlandet. Denna forskning finansieras av US National Science Foundation. Kredit:Eddy Perez, LSU
Översvämningar är den naturkatastrof som dödar flest människor. De är också den vanligaste naturkatastrofen. När hotet om översvämningar ökar över hela världen, en grupp forskare vid LSU har samlat in värdefull information om översvämningsrisk, exponering och sårbarhet i län i hela USA. De studerade utvecklingstrender från 2001 till 2011 och fann att stadsutvecklingen har minskat i kustnära översvämningszoner i allmänhet över hela USA. utvecklingen i översvämningsområden i inlandslänen har vuxit. Dessa resultat och mer har publicerats i Annals of the American Association of Geographers .
"Vi hittade mer stadsutveckling i de inre översvämningszonerna än i kustområdena mellan 2000-2011, vilket är en oroande trend. Konsekvenserna är att människor som bor i kustzonen vill migrera inåt landet, men inser inte att de fortfarande är sårbara om de bor i översvämningszonerna i inlandsområden, sa Nina Lam, LSU professor i miljövetenskap vid College of the Coast &Environment och medförfattare till studien.
Denna alarmerande trend kan peka på ett behov av mer medvetenhet, utbildning och kommunikation om översvämningsrisker i inlandslänen, sa forskarna. Mer prisvärda bostäder i icke-översvämningszoner och strategier för att mildra översvämningar behövs också i inlandet.
"Resultaten visar att människor i kustområden är mer medvetna om översvämningshot än de som bor i inre översvämningszoner, och att befolkningen i inlandet ökar. Denna information kan hjälpa framtida översvämningsplaneringsinsatser i inlandssamhällen, sa Judy Skog, en chef för National Science Foundations Coastal SEES, eller NSF:s hållbarhetsprogram, som medfinansierade forskningen.
Tusentals hem ödelades av översvämningar i inre samhällen i Louisiana i augusti 2016. Kredit:Nina Lam, LSU
Forskarna sammanställde stadsutveckling, översvämningsrisk och folkräkningsdata och överlagrade det på en karta över USA. Även om deras analys visar att amerikaner i allmänhet har blivit mer medvetna om risken för översvämningar under den 10-åriga studieperioden, forskarna identifierade flera amerikanska hot spots där stadsutveckling har vuxit i kustnära översvämningszoner inklusive New York City och Miami.
De tre länen i USA som har den största koncentrationen av människor som bor i en översvämningszon ligger vid Mexikanska golfen. Cameron församling i Louisiana har 93,6 procent av sina 6, 401 invånare som bor i översvämningszonen, Monroe county i Florida har 91,4 procent av sina 66, 804 invånare och Galveston county i Texas har 82,8 procent av sina 241, 204 invånare som bor i en översvämningszon.
"Denna rikstäckande studie av översvämningszoner, mänskliga befolkningar och stadsutveckling ger ett verktyg som kan användas globalt, sa Skog.
Klimatförändring, landsättningar och nya vallar och dammar kommer att förändra den långsiktiga exponeringen för översvämningar. Därför, översvämningskartornas noggrannhet måste undersökas.
"Översvämningar är den vanligaste och mest utbredda katastrofen vi möter nationellt, och den som är lättast att lindra genom effektiv planering, sade Richard Yuretich, en chef för NSF:s Dynamics of Coupled Natural and Human Systems, eller CNH-program, som medfinansierade forskningen. "Denna studie ger viktiga data om översvämningsrisker över hela landet, och visar att forskningen och utbildningen om översvämningar som har gjorts under det senaste decenniet har hjälpt till att hantera risker. Ändå finns det fortfarande platser där människor kommer till skada."
