En gemensam amerikansk-kubansk expedition för att utforska öns korallrev avslöjade ett förvånansvärt hälsosamt ekosystem och stora stim av makrill med betydande kommersiellt värde, forskare inblandade i uppdraget sa på tisdagen.

Studien fann också oroväckande höga antal invasiva lejonfiskar, som inte är hemmahörande på västra halvklotet och har blivit ett växande marint hot de senaste åren.

"Vi hittade en otrolig mängd mångfald, speciellt i alger och svampar, och reven hade också en otrolig hälsa, " sa Patricia Gonzalez från Marine Investigations Center vid universitetet i Havanna. "Några av de mest fascinerande resultaten har att göra med utbredd koralltäckning, i vissa fall upp till 70 och 80 procent ... och vissa arter tror vi är nya."

De preliminära fynden kom från en expedition ombord på en båt som seglade mer än 1, 400 sjömil runt Kuba i maj och juni.

Forskare sa att uppdraget möjliggjordes genom att de diplomatiska förbindelserna mellan Havanna och Washington återupprättades för två år sedan under dåvarande presidenten Barack Obama och hans kubanska motsvarighet, Raul Castro.

Det var ett resultat av ett avtal som undertecknades 2015 mellan U.S.A. National Oceanic and Atmospheric Administration, U.S. National Park Service och Kubas vetenskapsministerium, Teknik och miljö.

Florida Atlantic University tillhandahöll teknik ombord på båten som gjorde det möjligt för specialister att observera korallrev på ett djup av över 200 fot (60 meter), sa deltagarna.

Forskare förutspådde att sådana samarbetsprojekt kommer att fortsätta trots nuvarande president Donald Trumps nya policy gentemot det kommuniststyrda landet, vilket skulle förbjuda de flesta nya amerikanska transaktioner med kubanska militärrelaterade företag och begränsa vissa amerikanska resor till ön.

"Miljö och vetenskap är två frågor som alla kan vara överens om, " sa Dan Whittle från Environmental Defense Fund. "Det är ganska opolitiskt, och om du tittar på Trumps nationella säkerhetsdirektiv, det finns en linje där som identifierar vetenskap och miljö som ett område av engagemang som kommer att fortsätta."

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.