Komposterbara matbehållare verkar vara en bra idé:de bryts ned till näringsrikt organiskt material, minska avfallet och behovet av konstgödsel. Men mycket av denna förpackning är beroende av per- och polyfluoralkylsubstanser (PFAS) för att stöta bort vatten och olja. Nu, forskare som rapporterar i ACS' Miljövetenskap och teknikbrev har visat att PFAS kan läcka ut från behållarna till kompost. Dock, de potentiella hälsoeffekterna av att applicera detta material på grödor är okända.

PFAS används ofta i tillverkningen på grund av deras flamskyddande och vatten- och oljeavvisande egenskaper. Två långkedjiga PFAS, perfluoroktansyra (PFOA) och perfluoroktansulfonsyra (PFOS), har kopplats till negativa hälsoeffekter, så företag i USA har frivilligt fasat ut sin produktion. Som ett resultat, många tillverkare har gått över till PFAS med kortare kedja, vars hälsoeffekter är mindre kända. Tidigare forskning har visat att PFAS i biosolider som appliceras som gödningsmedel kan migrera från jord till växter och sedan ackumuleras i människor genom näringskedjan. Eftersom komposterbara livsmedelsförpackningar blir allt populärare, Linda Lee och kollegor ville ta reda på hur mycket PFAS som hamnar i det komposterade materialet.

Forskarna fick 10 prover från fem stater:nio från kommersiella anläggningar och ett från en bakgårdskompostbehållare. Forskarna extraherade perfluoralkylsyror (PFAA), som är föreningar som produceras genom mikrobiell nedbrytning av PFAS under kompostering, och analyserade dem med masspektrometri. Proverna från sju anläggningar som accepterade komposterbara livsmedelsförpackningar hade högre totala halter av PFAA än de två som inte gjorde det eller den från bakgården, som inte innehöll livsmedelsförpackningar. Forskarna fann PFAA som motsvarar PFOA och PFOS, som fortfarande tillverkas i vissa länder, i alla prover, men de flesta av de upptäckta föreningarna var kortkedjiga PFAA.

Resultaten från denna studie bidrog till att staten Washingtons lag om hälsosam matförpackning antogs 2018, som kommer att förbjuda användningen av PFAS i pappersförpackningar för livsmedel efter den 1 januari, 2022, säger forskarna.