Världens största förorenare Kina har ett "stort jobb" framför sig i den globala kampen mot klimatförändringar, sa FN:s miljöchef på onsdagen.

Sedan USA:s president Donald Trumps beslut i juni att lämna Parisavtalet om att minska utsläppen av växthusgaser, Peking har förklarat sin vilja att hålla sig till pakten.

Analytiker säger att det amerikanska beslutet ger Kina en möjlighet att fastställa sin trovärdighet och stärka sin diplomatiska styrka inför kommande förhandlingar.

Peking har upprepade gånger lovat att minska sitt beroende av kol-rapande kol när det försöker rensa den giftiga smog från sina städer.

Men det har också investerat kraftigt i kolprojekt utomlands som en del av infrastrukturinitiativet Belt and Road, med anklagelser om att det exporterar sin förorening till fattigare och mindre utvecklade länder.

Erik Solheim, chef för FN:s miljöprogram, sa till AFP att världen befann sig i en "transformativ fas" från kol till förnybar energi och Peking hade en viktig roll att spela.

Förutom dess nummer ett som källa till föroreningar, Kina är också världens största investerare i förnybar energi som sol- och vindkraft.

Dess kolförbrukning har minskat under de senaste tre åren, och tidigare i år har det enligt uppgift avbrutit mer än 100 kolkraftande kolkraftprojekt.

Men Kina förlitar sig fortfarande på bränslet för 62 procent av sin primära energimix.

"Kina har ett mycket stort jobb framför sig att omvandla fundamentalt från kol till dessa mycket lovande nya tekniker, sa Solheim.

Den tyska miljökoncernen Urgewald uppskattar att cirka 250 kinesiska företag är involverade i nästan hälften av de 1, 600 nya kolkraftprojekt planerade eller byggs över hela världen, inklusive i länder som Pakistan och Egypten som för närvarande nästan inte bränner kol.

Solheim varnade för att "att låsa sig in i denna gammaldags teknik är mycket farligt", eftersom det skulle göra dem starkt beroende av fossilt bränsle i årtionden med allvarliga miljö- och hälsorisker.

Trump "gjorde klart ett misstag" när han drog sig ur Parisavtalet, sa Solheim, som var i Seoul för möten med sydkoreanska tjänstemän och företag.

Men konsekvenserna av Trumps beslut var "begränsade", Solheim insisterade, att lägga till att det bara hade "drivit hela miljösamhället" inklusive Amerikas stora företag som Apple, Google och Microsoft.

"De gör det för sina kunder och för miljön. De gör det inte för Vita huset, " han sa.

Paris klimatavtal undertecknades förra året av 175 länder och trädde i kraft i november, bara dagar innan Trump valdes - efter att ha lovat kampanjspåret att backa ur det.

Parisavtalet syftar till att begränsa den globala uppvärmningen till "långt under" två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) över förindustriella nivåer.

© 2017 AFP