Vattenföroreningar i Rysslands Kamchatka-region som fick havsdjur att skölja ihjäl på stränderna väckte rädsla på måndagen för att raketbränsle som lagrats i regionens militära testområde kunde ha läckt ut.

Vattenföroreningen kom fram i slutet av förra månaden efter att lokala surfare rapporterade stickande ögon och sa att vattnet hade ändrat färg och utvecklat en lukt. Tjänstemän bekräftade senare att surfarna hade fått lindriga brännskador på hornhinnorna.

Då bevittnade lokalbefolkningen ett stort antal döda havsdjur inklusive sälar, bläckfiskar och sjöborrar spolades upp på en svart sandstrand populär bland turister.

Den regionala guvernören, Vladimir Solodov, sade i måndags att havet utanför den avlägsna Kamtjatka-halvön kan ha varit förorenat med giftiga kemikalier när Greenpeace varnade för en "ekologisk katastrof" för det marina livet.

Tjänstemän har sagt att tester snart efter funnit ovan tillåtna nivåer av fenol och petroleumprodukter.

Experter undersökte om detta var kopplat till "utsläpp av vissa giftiga ämnen, ", sa Solodov i ett uttalande.

Han tillade att dykare hade bekräftat döda havsdjur och att föroreningar verkade vara spridda över ett brett område.

Tjänstemän kämpar för att komma på orsaken efter att president Vladimir Putin i juni reagerade argt på den sena rapporteringen om en oljeläcka i det arktiska Sibirien som hällde ut tusentals ton diesel i land och vattendrag.

Ekologiminister Dmitrij Kobylkin sa i tv-kommentarer att Putin hade beordrat honom att gå till botten med situationen.

Militära platser

Den 38-årige Kamchatka-guvernören, klädd i en "I/We are the Pacific Ocean" T-shirt, lovade på Instagram att leda en "transparent" undersökning och sparka alla tjänstemän som täckte omfattningen av föroreningarna.

Han sa att det skulle bli kontroller på tisdag vid två militära testplatser, Radygino och Kozelsky, som kan vara ansvarigt, citerar en "gul film" på en lokal flod.

"Tidigt i morgon bitti kommer det att genomföras inspektioner av två viktiga testplatser som väcker allas oro, " han sa.

Vissa experter har föreslagit att mycket giftigt raketbränsle kan ha läckt ut i havet.

Den första testplatsen, Radygino, ligger cirka 10 kilometer från havet och användes för övningar i augusti.

Vladimir Burkanov, en biolog specialiserad på sälar, i en kommentar publicerad av oppositionstidningen Novaya Gazeta föreslog att gamla förråd av raketbränsle som förvaras i Radygino kunde ha rostat och bränslet läckt ut i vattendrag.

Den andra sidan, Kozelsky, har använts för att begrava giftiga kemikalier och bekämpningsmedel, enligt guvernörens hemsida.

Greenpeace sa att deras team som för närvarande utvärderar situationen hade sett fläckar av "gulaktigt skum" och grumligt vatten i flera områden, med en del föroreningar som driver mot ett UNESCO-skyddat område med vulkaner.

Gruppen sa att de såg döda djur i ett område.

Ekologiminister Kobylkin sa i tv-sända kommentarer att tester hittills endast hade funnit något förhöjda nivåer av järn och fosfater och antydde att incidenten kanske inte var konstgjord utan orsakad av stormiga förhållanden och mikroorganismer som förändrade syrenivåerna.

Miljöinspektörer och experter från ett forskningscentrum för fiske och oceanografi fick fortsätta testerna.

Greenpeace sa att de hade kontaktat statliga ekologiska monitorer, försvarsmakten och riksåklagarmyndigheten uppmanade till en omedelbar utredning.

Åklagare och utredare meddelade att de skulle kontrollera om ett brott hade begåtts men har inte lämnat några resultat.

Nödministeriet sa att det använde båtar och drönare för att övervaka kusten men tillade att "ingen förorening är synlig."

Guvernör Solodov sa att det var ett problem att regionen inte har något enhetligt system för miljöövervakning.

Den orörda halvön är ett populärt resmål för äventyrsturism med sitt överflöd av vilda djur och levande vulkaner.

Händelsen inträffade när myndigheterna uppmanade turister att inte besöka en levande vulkan på Kamchatka, varningsutbrott kan vara nära förestående.

© 2020 AFP