Ny forskning har belyst värdet av att återvinna narkosmedel som används vid rutinoperationer.

I UK, sjukvården står för mer än fem procent av de nationella utsläppen av växthusgaser, och så mycket som 10 procent i USA. Inhalerade allmänna anestetika är särskilt potenta växthusgaser och så lite som metaboliseras andas nästan allt som administreras ut för att hamna i atmosfären. De vanligaste anestesimedlen har ansetts variera avsevärt från så lite som 1,5 för sevofluran till mer än 60 kg koldioxidekvivalens för en timmes bedövningsmedel med desfluran. Dock, forskning ledd av ett team från University of Exeter har upptäckt att de ursprungliga antagandena inte tog hänsyn till tillverkningen av anestetika, ifrågasätter giltigheten av de ursprungliga antagandena och de efterföljande slutsatserna.

Leds av University of Exeter och finansieras av Innovate UK, studien publicerad i Resources, Conservation and Recycling syftar till att modellera olika bedövningsscenarier, inklusive tillämpningen av ny teknik för återvinning av ångavskiljning som gör det möjligt att fånga upp bedövningsavfall, extraheras och renas och marknadsförs på nytt.

Den nya forskningen byggde på den senaste analysen av koldioxidavtrycket av inhalationsanestesi av Jodi Shearman och kollegor 2012 och analyserade den syntetiska processen för de vanliga anestetika, sevofluran, isofluran och desfluran, användningen av lustgas, såväl som det injicerbara narkosmedlet, propofol i en noggrant genomförd livscykelanalys.

Modellering av gaskombinationer som vanligtvis används för anestesi i Storbritannien, de fann att koldioxidavtrycket för sevofluran är lika lågt som för propofol, där en syre- och luftblandning används vid den lägsta flödeshastigheten så länge som återvinning av anestesimedel finns på plats. Dock, teamet fann att när den nuvarande tillverkningsmetoden beaktas, koldioxidavtrycket för sevoflurananestesi liknar det för desflurananestesi.

Teamet kunde också dra slutsatsen att dikväveoxid tillför oproportionerligt koldioxidavtrycket från anestesi och stöder NHS:s nuvarande åtgärd för att minska användningen av just denna växthusgas. Vidare, bärgasen som används för att administrera bedövningsmedlet är viktig – med en luft- och syreblandning som minskar utsläppen jämfört med dikväveoxid.

Värdet av forskningen är dubbelt. Först ger det bevis för att om inte tillverkningsprocesser övervägs, Traditionella värden för anestesis koldioxidavtryck kan vara allvarliga underskattningar och för det andra stöder det användningen av avfallsbedövningsteknik för att minska koldioxidavtrycket från modern anestesi.

Huvudförfattare Dr. Xiaocheng Hu, vid University of Exeter Medical School, sa:"våra resultat är ett viktigt steg för att stödja vårdgivare att minska deras koldioxidavtryck. För att minska koldioxidavtrycket från inhalationsanestetika, denna studie uppmuntrar den fortsatta minskningen av användningen av dikväveoxid och rekommenderar en bredare användning av anestesiåtervinningsteknik."

Uppsatsen har titeln "The carbon footprint of general anesthetics:A case study in the UK, "publicerad i Resurser, Bevarande och återvinning .