Jordbrukares ansträngningar att minska mängden gödsel som når dricksvattenkällor kan ta år att få en positiv inverkan, enligt en ny studie från University of Waterloo.

Studien fann att beroende på terrängtyp, ansträngningar att minska alger som orsakar näringsämnen som kväve och fosfor från att nå vattenkällor som de stora sjöarna och kan ta årtionden att bära frukt.

"Under de senaste åren har människor som är inblandade i jordbruket har gjort stora ansträngningar och kostnader för att försöka minska gödningsmedlets inverkan på dricksvatten, "sa Nandita Basu, docent i teknik och vetenskap vid Waterloo. "Vad den här studien berättar för oss, är att det kan ta mycket lång tid att se effekterna av insatser för att minska föroreningar, och att vi måste vara försiktiga så att vi inte skyndar oss till dom.

"Faktum är att, Det kan ta upp till 30 till 40 år för våra ansträngningar att få önskad effekt. "

Som en del av studien, Basu, tillsammans med Kimberly Van Meter, en postdoktor på Waterloo, granskat mer än 50 års miljödata från Canadas Grand River Watershed, inklusive inte bara vattenkvalitetsdata utan också register över gödningsmedel och boskapsproduktion.

Efter att ha krossat siffrorna, forskarna fann att vattendomsinmatade insatsvaror faktiskt har minskat stadigt sedan slutet av 1980 -talet. Trots dessa minskningar, dock, vattenkvaliteten har varit långsam att svara.

Medan några vattendelare, särskilt de med en stor mängd kakeldränering, började se strömminskningsminskningar inom fem till tio år efter minskningen av insatserna, andra har ännu inte sett någon signifikant effekt. Studien visade att tidslängder mellan genomförandet av bevarandeåtgärder och verkliga förbättringar av vattenkvaliteten ofta är i storleksordningen decennier.

"Att förstå dessa tidsfördröjningar är avgörande för att sätta vattenkvalitetsmål, "sa Van Meter." När vi satte upp ett politiskt mål att minska näringsbelastningen med 40 procent, det är viktigt att förstå att det kan ta decennier att nå detta mål, även om vattendelars chefer gör allt rätt. "

Van Meter och Basus studie publicerades nyligen i Miljöforskningsbrev .