Brådskande åtgärder behövs för att skydda det marina livet, med mer än 60 procent av världens hav som saknar effektiva bevarandeåtgärder, enligt en ny studie från Oxford University.

Havsforskare från Oxfords, Institutionen för zoologi, har presenterat en FN-panel med en översikt över de risker som våra hav står inför. FN-medlemmarna träffades för den senaste förhandlingsrundan för ett eventuellt havsfördrag.

Oxfordrapporten avslöjar den allvarliga risken för det öppna havet från klimatförändringar, överfiske, djuphavsbrytning, gård och plastföroreningar. Tidningen efterlyser omedelbart rättsligt skydd av öppet hav.

Arbetet utfördes för att bättre förstå vilken roll havet spelar i våra liv, och betraktade det öppna havet, som ligger utanför nationell jurisdiktion. Totalt övervägdes 271 akademiska studier, som alla har publicerats under de senaste fem åren, sedan Rio+20 Earth Summit 2012.

Dr Lucy Woodall, medförfattare och forskare vid University of Oxford, Ocean Research and Conservation Group, sa:'Funktionen, havens komplexitet och anslutningsmöjligheter lyfts fram i rapporten. Det visar att de mest avlägsna platserna på vår planet är mycket relevanta för våra liv varje dag. För att erkänna det fria havets inflytande är det viktigt att se till att lämpliga rättsliga instrument antas.'

Bengaliska viken flaggades som särskilt vid en tipppunkt, som kan påverka globala fiskebestånd. Flyr från jordbruksmarkgödselmedel förorenar bukten, gör att näringsnivåerna ökar. Näringsämnen som, nitrat, fungera som gödningsmedel för alger, stimulerar bakterietillväxt, som konkurrerar med fiskar och marina organismer om syre.

Om syrehalten i Bengaliska viken minskar ytterligare, området riskerar att vända till "ingen syre"-status. Detta skulle resultera i bildandet av nya bakterier som sedan tar bort nitrater från vattnet, destabilisera buktens havsekosystem. Det avnitrifierade vattnet kan sedan transporteras bort av havsströmmar och minska produktiviteten någon annanstans.

Professor Alex Rogers, Professor i bevarandebiologi vid Oxfords zoologiska institution, sa:'Detta är mycket, väldigt viktigt. Många stater ser mot att utveckla industriell verksamhet i havet - fiske, djuphavsbrytning, förnybar energi, även vattenbruk till havs. Det är verkligen viktigt att vi kommer fram till någon internationell överenskommelse om hur vi ska skydda eller hantera biologisk mångfald på öppet hav inför alla dessa påfrestningar.

Resultaten från rapporten kommer att ligga till grund för FN:s granskning av aktuella marina bevarandeåtgärder på öppet hav. Med tiden kommer insikterna att stödja dem i att skapa en rättslig ram, under en ny akronym:Biodiversity Beyond National Jurisdiction (BBNJ).