(Phys.org) – En trio forskare vid Kansas State University har funnit att skörden av sorghum börjar sjunka när en viss genomsnittlig hög temperatur nås och fortsätter att sjunka när temperaturen ökar. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , Jesse Tack, Jane Lingenfelser och S. V. Krishna Jagadish beskrev sin studie av vädermönster och sorghumskörd under de senaste 30 åren och vad de hittade. De ger också några idéer om sätt att förhindra minskningar av skörden när planeten fortsätter att värmas upp.

Sorghum är en blommande växt i gräsfamiljen och odlas som en spannmålsgröda - den äts av ungefär en halv miljard människor och anses vara den femte viktigaste spannmålsgrödan i världen idag. Det är hemma i Afrika, men har tagit sig till många andra delar av världen, inklusive den amerikanska delstaten Kansas, känd för sin massiva veteproduktion, är också hem för stora fält med sorghum. I denna nya insats, forskarna samlade in data från Kansas Weather Library, vilket gav dem genomsnittliga höga och låga temperaturer för utsedda odlingsområden för sorghum tillsammans med nederbördsnivåer under det senaste halvseklet. De samlade också in data från Kansas Grain Sorghum Performance Tests för åren 1985 till 2014, som listar skördar i hela staten.

Forskarna kombinerade sedan data från de två källorna för att lära sig mer om durra skördar i varmare än normala temperaturer. Med hjälp av statistisk analys, de fann att vid 33C°, skörden av sorghum började minska - varje uppvärmningsgrad visade en viss nedgång, som laget ritade på en graf. Teamet kunde sedan erbjuda en uppskattning av avkastningsförlusten för en given mängd uppvärmning - om medeltemperaturen under växtsäsongen var 2°C varmare än den kritiska punkten, till exempel, skördarna skulle sjunka med 17 procent.

Forskarna föreslår att deras fynd tyder på att växtforskare kommer att behöva börja titta på sätt att göra sorghum mer motståndskraftig mot temperaturökningar för att förhindra skördeförluster, eller börja råda bönder att börja plantera längre norrut.

© 2017 Phys.org