Flybe passagerarplan står parkerade på Birminghams flygplats, som Flybe, Europas största regionala flygbolag, har kollapsat i administration, i Birmingham, England, Torsdagen den 5 mars, 2020. Storbritanniens civila luftfartsmyndighet (CAA) sade på torsdagen att Flybe hade blivit orolig för finansiellt problem. lämnar passagerare strandade och uppmanas att hitta sin egen väg hem. (Jacob King / PA Wire ( / PA via AP)
International Air Transport Association säger att virusutbrottet som började i Kina kan kosta flygbolag så mycket som 113 miljarder dollar i förlorade intäkter på grund av kollaps av flygresor.
Företrädare för flygindustrigruppen sa torsdag efter ett arbetsmöte i Singapore att branschen akut behöver hjälp från regeringar för att avstå från vissa krav, skatter och avgifter för att lindra bördan för transportörer som kämpar.
"Branschen är fortfarande mycket ömtålig, "Brian Pearce, IATA:s chefsekonom, berättade för reportrar. "Det finns massor av flygbolag som har relativt snäva vinstmarginaler och massor av skulder och det kan skicka några till en mycket svår situation."
Det brittiska regionala flygbolaget Flybe slutade flyga i torsdags, gjort av långvariga ekonomiska problem och effekterna av det globala slaget att resa från utbrottet.
IATA:s uppskattning återspeglar ett scenario som innebär en förlust på 19% i passagerarintäkter världen över med omfattande spridning av viruset på marknader som nu har 10 eller fler bekräftade fall. Länderna står för 80% av flygbolagets intäkter, Sade Pearce. De största förlusterna skulle vara i Asien-Stillahavsområdet, inklusive Kina, som har överlägset flest fall av viruset.
En tidigare uppskattning för bara två veckor sedan satte den potentiella kostnaden för nedgången i resor till mindre än 30 miljarder dollar. Det var innan antalet fall utanför Kina sköt i höjden, tar summan till nästan 100, 000. Hittills, mer än 3, 200 personer har dött av COVID-19, sjukdomen orsakad av det nya coronaviruset.
"Det här är en mycket allvarlig kassaflödechock, "sa Brian Pearce, IATA:s chefsekonom. "Vi ser denna allvarliga nedgång i bokningar och intäkter utanför Asien och Stillahavsområdet nu när det (viruset) har spridit sig bredare."
Han sa en mer konservativ uppskattning, med begränsad spridning av sjukdomen, skulle resultera i en minskning av passagerarintäkterna med 11%, eller 63 miljarder dollar.
Uppskattningarna baserades också på antagandet att industrin kommer att återgå till det normala vid sensommaren eller början av hösten, han sa.
Flygbolagen får en viss lättnad från lägre oljepriser:USA:s jämförelseolja har sjunkit från cirka 60 dollar per fat i början av året till cirka 47 dollar per fat nu. De sänker också kostnaderna genom att minska jobb, be anställda att ta obetalda löv och driva mycket färre flyg.
Men det gör också att många riskerar att förlora tillgång till slots på flygplatser som kräver att de använder dem minst 80% av tiden.
Flygbolag fick dispens för sådana krav under finanskrisen 2008-2009, förra gången var förhållandena så dåliga, och vissa länder har redan beviljat undantag i år.
IATA och andra branschgrupper hoppas få stöd för att minska reglerna för spelautomater, hjälp från skattelättnader och minskningar av landning och andra avgifter och arbetar också med att utarbeta riktlinjer för hantering av infektionssjukdomar, sa Anthony Concil, IATA:s vice president för företagskommunikation.
IATA -tjänstemännen sa att konsensus från medicinska experter var att flygresor fortfarande är relativt säkra och att det inte finns några kända fall av passagerare som sprider viruset medan de är på flygplan.
Förfaranden för hantering av resenärer och hantering av misstänkta fall av sjukdomen, är i allmänhet "rimliga och lämpliga och vi ser inget behov av massiva förändringar, "sa David Powell, IATA:s medicinska rådgivare.
"Detta är budskapet vi är angelägna om att få fram, att det inte är riktigt riskabelt i flygmiljön, " han sa.
© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.