En vetenskapsman vid Soil Science Department vid Lomonosov Moscow State University och hennes kollegor har designat en enkel teknik för att kvantitativt karakterisera jordfärg med hjälp av en billig kontorsskanner. Den lovande färgkontrolltekniken minskar felaktig diagnostik av markhorisonter, och ökar följaktligen noggrannheten i jordkartor.

Första författare Natalia Kirillova, biolog vid Lomonosov Moscow State University, säger, "Med hjälp av korrekt kalibrering, en standard flatbäddsskanner för kontor kan vara ett verktyg för att mäta jordfärg på spektrofotometernivå. Det vetenskapliga värdet ligger i att vi har hittat en metod för en enkel kvantitativ kolorimetrisk analys av markhorisonter."

Spektrofotometrar är enheter för att mäta reflektansspektrumet för jordar — nämligen, våglängdsfördelning av spektrala reflektionskoefficienter. Reflexionsspektrumet och dess derivator bestämmer färgspecificiteten för markhorisonter. Forskarna samlade in och analyserade ett stort antal jordprover. De använde reflektansspektrofotometri tillsammans med bildanalysmetoder och matematiska transformationer från en färgrymd till en annan.

Forskarna säger att en forskningsfördel med kontorsskannrar är övergången från beskrivande (verbala) egenskaper hos jordfärg till kvantitativa. Munsells färgkartor är det primära kvalitativa eller semikvantitativa sättet att beskriva jordfärg. Forskarna använde Munsells färgkartor endast för kalibrering av skannern. Denna metod för att mäta färg är nära i noggrannhet nivån på en spektrofotometer.

Natalia Kirillova säger, "Moderna uppskattningar visar att mark är huvuddepån för bevarande av organiskt kol på land. För globala bedömningar, markkartor används, där fördelning av horisonter med olika innehåll av organiskt kol anges. Under fältdiagnos (särskilt vid våta jordar), horisonter med en organisk kolskillnad på flera gånger kan lätt förväxlas. Detta leder till stora fel vid kartläggning, och därför, vid uppskattning av mängden organiskt kol i marken. Den föreslagna nya metoden för färgkontroll tillåter oss att avsevärt minska risken för sådana misstag."