I denna geocolor-bild som tagits av GOES-16 och släppts av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Orkanen Irma, en potentiellt katastrofal kategori 5 orkan, rör sig västerut, Tisdag morgon, 5 september, 2017, i Atlanten mot Leeward Islands. Den här bilden togs när dagsljus rör sig in i området, höger, med nattfunktioner på vänster sida av bilden. Orkanen Irma växte till en farlig kategori 5 -storm, den mest kraftfulla som setts i Atlanten på över ett decennium, och vrålade mot öar i nordöstra Karibien tisdag på en väg som så småningom kunde ta den till USA. (NOAA via AP)
Orkanen Irma, med sina rekordstarka vindar, surrar Karibien men vart tar det vägen därifrån?
Prognosmakare vänder sig till datasimuleringar för att försöka förutsäga en storms väg och hur stark den kommer att bli.
Olika datormodeller - som ofta drivs av olika regeringar och olika byråer - använder olika recept eller formler för att efterlikna atmosfären. Alla uppskattar de nuvarande förhållandena annorlunda.
Så de resulterande modellerna ser ut som en tallrik med spaghetti som kastas på en karta. Men i den röriga massan, meteorologer kan få en allt starkare uppfattning om vart en storm som Irma är på väg.
En titt på hur dessa förutsägelser görs:
VEM ATT LITA PÅ
Platsen att börja är National Hurricane Center officiella prognos, säger flera meteorologer som inte ingår i den federala regeringen. "Du kan inte slå orkanens centrumprognos, "sa Miami tv -meteorolog Max Mayfield, som var direktör för orkancentret från 2000 till 2007.
Orkancentret ser datormodeller som andra människor inte gör, bedömer enskilda modeller och använder enighet om modellerna med bättre prestanda, han sa. Centret visar också hur bra de gör över tiden - och de gör det bättre. Trubblet, säger dessa experter, är att samma bilder av modeller sprids över sociala medier och de blir fellästa. Det finns till och med falska orkanspår som sprids på sociala medier.
HUR BRA ÄR PREDIKTIONERNA
I denna satellitbild från GOES-East, tagen på tisdag, 5 september, 2017 klockan 15.45 EDT, och släppt av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Orkanen Irma, en potentiellt katastrofal kategori 5 orkan, rör sig västerut i Atlanten mot Leeward Islands. Orkanen Irma växte till en farlig kategori 5 -storm, den mest kraftfulla som setts i Atlanten på över ett decennium, och vrålade mot öar i nordöstra Karibien tisdag på en väg som så småningom kunde ta den till USA. (NOAA via AP)
Prognosmakare spårar början på stormar, om de kommer från instabilt väder som dyker upp i Mexikanska golfen, eller chug off Africa i klassiskt atlantiskt stormläge som Irma. Modellerna brukar vara överens om vart stormen kommer att gå under de kommande 12 till 24 timmarna och spridningen med tiden.
I dag, femdagarsprognosen är lika bra som tredagarsprognosen för 15 år sedan. Och felmarginalen för den fem dagar långa spårprognosen är nästan hälften av vad den var när den först introducerades 2001. Det viktigaste är att meteorologer inte håller sig till en enda linje eller spår eftersom en liten förändring kan innebära en stor skillnad, Sa Mayfield. Till exempel, en liten sväng över Kuba, där berg kan äta upp stormar, kan försvaga Irma avsevärt.
VAD GÅR IN I EN MODELL
Datormodeller är som massiva appar som försöker lösa komplexa ekvationer som simulerar atmosfärens och oceanernas beteende, sa MIT -meteorologiprofessorn Kerry Emanuel. Vanligtvis går de inte mycket längre ut i tid än fem dagar, och om de gör det, det är med minskande noggrannhet. De använder realtidsavläsningar av vind, temperatur, lufttryck, luftfuktighet och mer. Men dessa realtidsavläsningar är glesa och spridda över det öppna Atlanten.
Ibland pekar modellerna på samma allmänna slutsats, som Superstorm Sandy som träffar området New York-New Jersey. Modellerna gick bra cirka fem dagar ute 2012, sa Emanuel. Ibland är de överallt. Den här gången är de emellan, inte utbredd men inte grupperad, han sa.
DE BÄTTRE MODELLERNA
Den bäst presterande modellen är vanligtvis den europeiska modellen, som ligger något framåt i långsiktig noggrannhet över den amerikanska, Sa Emanuel. Men det betyder inte att europén kommer att bli bättre varje gång, han sa.
"Bra prognosmakare tittar på hela sviten" av modeller, Sa Emanuel.
Och ibland spikar en modell bara en viss storm så du stannar med den heta modellen.
Ett par anländer till en butik för att köpa tillbehör inför orkanen Irma, i Carolina, Puerto Rico, Tisdag, 5 september, 2017. Irma växte till en farlig kategori 5 -storm, den mest kraftfulla som setts i Atlanten på över ett decennium, och vrålade mot öar i nordöstra Karibien tisdag. (AP Photo/Carlos Giusti)
Prognosmakare kör också så kallade ensembler med hela 51 tweaks till data och formler. De har lägre upplösning och kvalitet men ger mer information och möjligheter för prognosmakare.
VAD BÖR DU SÖKA
"Den bästa riskguiden är att titta på konen" för planerat landfall, kallas ofta "osäkerhetens kon, "sa Jeff Masters, meteorologidirektör vid den privata prognostjänsten Weather Underground. Om du är i konen, du bör vara orolig och förberedd, han sa. Även om du inte är i konen men i närheten, du måste vara uppmärksam.
Problemet är med modellens spaghetti, människor fokuserar alltför intensivt på en rad, Sa mästare. Orkanens centrumkon går bara ut fem dagar - och folk vill veta om de är i fara tidigare, Sa mästare. Så det är då de vänder sig till modeller med längre räckvidd även om det är bortom den konen.
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
