Att vara ärlig om omfattningen och brådskan i Houston-Galveston-regionens översvämningsproblem kommer inte att skada samhället utan kommer att utgöra grunden för återhämtning, enligt en artikel av en ingenjörs- och miljöexpert vid Rice Universitys Baker Institute for Public Policy.

Pappret, "Orkan/tropisk storm Harvey:Policy Perspectives, " skrevs av Jim Blackburn, en advokat, professor i miljöteknik vid Rice, Baker Institute Rice Faculty Scholar och meddirektör för Rice's Severe Storm Prediction, Utbildning och evakuering från katastrofer (SSPEED) Center. Den lägger fram en lista med 15 policyer och åtgärder som är avsedda att initiera en konversation om att designa en Houston för framtiden.

Blackburn noterade att rapporten inte handlar om de tekniska aspekterna av Harvey som en förödande orkan. En stor, kommande rapport från SSPEED kommer att erbjuda en första omfattande bedömning av fakta och siffror om Harvey, han sa.

"Att förneka grundläggande sanningar och gå vidare med business as usual kommer att bli den ekonomiska dödsstöten för Houston-regionen, Blackburn skrev. "Och gör inga misstag om det - hur vi reagerar på denna hemska verklighet kommer att avgöra den ekonomiska framtiden för vår region."

Blackburn sa att det är tveksamt att någon stad i USA eller världen kunde ha "hanterat" 40 tum regn på 3,5 dagar eller till och med 16 tum på 24 timmar. "Det här är en enorm mängd vatten att hantera, " skrev han. "Men, omfattningen av skadorna och eländet kan minska avsevärt nästa gång vi har en liknande "konstigt väder"-händelse som nu verkar vara normen."

Blackburn sa att en tydlig utgångspunkt är att identifiera de områden som inte översvämmades under Harvey. "Dessa områden kommer att utgöra ryggraden i morgondagens Houston, " han skrev.

"Det finns flera områden, mestadels djupt inne i de kartlagda översvämningsslätterna, där flera översvämningar har skadat hem om och om igen, "Skrev Blackburn. "En del har översvämmats tre eller fler gånger sedan den tropiska stormen Allison 2001. Vi måste identifiera dessa områden och ta bort dessa hem från att skadas; det är osannolikt att vi kan utveckla strategier för att skydda dem från allvarliga nederbördshändelser som är mycket vanligare än vad etiketter som "100-års" eller till och med "500-års" nederbörd antyder. För att göra detta, det kommer att behövas ett massivt buyout-program. I detta tidiga skede, det har uppskattats att över 75, 000 hem översvämmade under och efter Harvey; den siffran kommer sannolikt att fördubblas när all data finns in. Ett rättvist men omfattande program för bostadsköp och borttagning måste upprättas."

Baserat på ovanstående två steg, tre tydliga geografiska strategiområden kommer att bli uppenbara, sa Blackburn. "De bör kartläggas och separata policyer bör övervägas för vad som kan betraktas som det "säkra" området, ett "övergångsområde", där endast enstaka översvämningar har inträffat, och "buyout"-området, som kommer att bli ett nyckelelement i vår framtida gröna infrastruktur som kommer, tillsammans med det "säkra" området, tillhandahålla stadsdesigndefinition till morgondagens Houston, " skrev Blackburn.

"Det är dags att dra ut alla alternativ som vi har och ta reda på hur vi ska använda dem tillsammans, ", avslutade Blackburn. "Det är inte allt eller ingenting. Det är en blandning av både strukturella och icke-strukturella strategier som kommer att leda oss att hitta bättre sätt att leva här på Texaskusten."