Som de längsta FN:s klimatförhandlingar i rekord slutar med en kompromiss i Madrid, ny forskning från University of Waterloo har funnit att löften om högre utsläppsminskning som överensstämmer med Paris klimatavtal behövs för att bevara skidturismen i östra Kanada och USA

"Framtiden för vår skidbransch på flera miljarder dollar beror på våra klimatval. För att bevara den och de tusentals jobb som den ger krävs att vi uppnår en koldioxidövergång, "säger Daniel Scott, a och professor och verkställande direktör för Waterloos tvärvetenskapliga centrum för klimatförändringar (IC3). "Om vi ​​inte uppnår Parisavtalet, under senare hälften av seklet, Endast höghöjdsområden i Vermont och New Hampshire och utvalda skidområden i Québec kommer att kunna hålla en 100-dagars säsong och öppna regelbundet under jul-nyårssemestern. "

Klimatförändringar kommer att ha ett viktigt inflytande på marknaderna för skidturism i nordöstra USA, Quebec och Ontario, men Scotts forskning, i samarbete med kollegor från universitetet i Innsbruck i Österrike, och idrottshögskolan vid Sportuniversitetet i Peking, visar de starkt olika resultaten av låg- och högutsläppsutsikter.

Ett framgångsrikt Parisavtal skulle begränsa skidsäsongsförluster i hela regionen till 12-13 procent i mitten av århundradet och endast 13-18 procent i slutet av århundradet. I skarp kontrast, i en högutsläpps framtid, skidsäsongen halveras så småningom till de flesta av de 117 skidområden som ingår i studien, med bara 6 procent av Ontario skidområden och 30 procent i USA nordöstra fortfarande kan förbli ekonomiskt livskraftigt så tidigt som i mitten av århundradet.

Studien fann också att anpassning till ett förändrat klimat är lika viktigt som utsläppsminskningar till en positiv framtid för industrin. Snötillverkning måste fördubblas i en lågutsläpps framtid men öka så mycket som 300-500 procent om höga utsläpp uppstår.

"Snötillverkning är ännu viktigare för skidbranschen i en varmare värld, och det måste göras koldioxidneutralt, "säger Scott." Skidområdesoperatörer måste engagera sig på klimatplaner på gemenskapsnivå och vara starka förespråkare för den klimatpolitik som är så viktig för deras framtid. "

"Denna forskning visar att skidindustrin i Nordamerika står vid ett stort vägskäl, "säger David Erb, verkställande direktör för Protect Our Winters Canada. "Om vi ​​kan hålla oss på rätt spår med våra åtaganden för Paris klimatavtal, industrin kan anpassa sig och fortsätta att fungera, men om vi inte gör det, branschens framtid är mycket tveksam. Väsentligen, vinterns framtid ligger i våra händer. "

Scotts studie visas i Journal of Sustainable Tourism .