Statliga och federala miljötillsynsmyndigheter utfärdade ett allmänt undantag på måndagen för Floridas elbolag att bryta mot standarder för ren luft och vatten utan straff under de kommande två veckorna.

Environmental Protection Agency sa att den så kallade No Action Assurance som beviljades till och med den 26 september kom på begäran av Florida Department of Environmental Protection. Brevet sade att flytten kommer att ge Floridas elgeneratorer som behövs för flexibilitet för att underhålla och återställa elförsörjningen i kölvattnet av orkanen Irma. EPA sa att flytten var i allmänhetens intresse.

Floridas avdelning för nödsituationer sa vid lunchtid på måndagen att 6,52 miljoner allmännyttiga kunder i delstaten var utan ström. Det är mer än 65 procent av alla elkunder.

EPA:s bekräftelsebrev kommer att tillåta allmännyttiga företag att verka utanför restriktioner som krävs av deras tillstånd, inklusive potentiellt användande av smutsigare bränslen, körs under längre timmar eller valfritt kringgå föroreningskontrollutrustning. Koleldade anläggningar kan också släppa ut avloppsvatten med höga halter av giftiga tungmetaller vid högre koncentrationer än vad som normalt skulle vara tillåtet.

Verksamheten måste fortfarande övervaka och rapportera nivåerna av reglerade föroreningar i sina luftutsläpp och vattenutsläpp, enligt brevet.

Associated Press rapporterade förra veckan att luftföroreningsnivåerna ökade i Houston-området efter att ett liknande undantag beviljats ​​för petrokemiska anläggningar i Texas före orkanen Harveys ankomst.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.