Stephen Lubys uppenbarelse kom till honom 30, 000 fot upp i luften. Stanfords epidemiolog flög över Indien när han insåg att utsikten från hans fönstersäte var tillräcklig för att identifiera tegelugnar på marken nedanför. Insikten var häpnadsväckande för dess potential att belysa en miljömässig mardröm som dödar tusentals människor varje år.

Luby, professor i medicin, och ett team av Stanford -forskare, inklusive statsvetaren Francis Fukuyama och geofysikern Howard Zebker, följer upp Lubys insikt att revolutionera tegelbruk i Sydasien, en industri som bränner kol, biomassa och till och med däck för att torka handgjuten lera i det allestädes närvarande byggmaterialet. Tegelugnar i hela Sydasien har en global uppvärmningseffekt som motsvarar alla personbilar i USA, och luftföroreningar från dessa ugnar dödar tiotusentals människor varje år till följd av andnings- och hjärt -kärlsjukdomar, enligt Luby.

Börjar i Bangladesh, det nya samarbetet arbetar för att mäta ugnarnas hälsoeffekter och stimulera ugnsägare att byta till renare teknik.

"Vi gör något helt nytt här, "Sa Luby.

Hitta först ugnarna

Innan de kunde nå ut till ugnsägare, forskarna var tvungna att räkna ut antalet och platsen för ugnar, som är dåligt reglerade och spårade. Det är där Lubys Jet Airways -flygning kommer in.

"Jag tänkte:Tja, vänta en minut, om jag kan göra det här sittande i ett plan, vi måste också kunna fjärrsatellit upptäcka (ugnar), "Luby sa om sitt aha -ögonblick.

När Lubys plan slog ner, han letade upp Stanford satellitdata experter. Han hittade Zebker, en professor i elektroteknik och geofysik och en myndighet för att utveckla rymdburna radarsystem och använda fjärranalysdata för att studera jordbävningar, vulkaner, polarisrörelser och andra fenomen. "Detta är Stanford, Jag kan skicka honom ett mejl, och han säger "Ja, Säker, låt oss fika. '"Luby loopade in Fukuyama, en senior stipendiat vid Freeman Spogli Institute for International Studies, för att hjälpa honom att förstå relaterade styrningsfrågor och formulera ett politiskt effektivt budskap om förändring.

En form detta meddelande kommer att ta är en offentlig webbplats som låter människor hitta information om ugnar i sitt område och att lära sig sätt att knuffa ugnsägare mot att göra deras verksamhet mer effektiv och lönsam. Webbplatsanvändare kommer att kunna identifiera ugnar som bryter mot förordningar om närhet till samhällen och designstandarder, bland andra, och gå med i en större diskussion bland offentliga och privata aktörer.

"Det kommer inte bara att vara en föråldrad rapport som ingen ser, "Sa Luby.

Avgörande för den planerade webbplatsen - och hela initiativet - är Sentinel 1 -satelliten som lanserades av European Space Agency 2015. Den ger offentligt tillgängliga bilder av jorden i en upplösning om storleken på en racketbollsplan (30 x 30 fot). Beväpnad med data och GPS -platser för ugnar som hittats av marklag, elektroteknik doktorand Abhilash Sunder Raj utvecklade en modell som förstår hur ugnar ser ut från rymden. Sunder Raj justerade sin algoritm för att ta hänsyn till säsongsmässighet (ugnar körs inte under regnperioden från november till mars) och för att undvika falska positiva saker som hushållsbränder och ugnar. Modellen fungerade så bra att den till och med hittade ugnar som marklaget hade missat.

"Vi kan hitta dessa nålar i en höstack mycket, mycket exakt, Sa Sunder Raj.

Allvarlig hälsorisk

De kan se ofarliga ut från rymden, men ugnar är stora hot på marken. I Bangladesh, en enda tegelugn släcker upp till 48, 000 kilo kolmonoxid på en säsong. Multiplicera det med landets 8, 000 ugnar eller fler, och du har en katastrof för hälsa och global uppvärmning. Forskare i Bangladesh har funnit farliga luftburna partiklar vid genomsnittliga nivåer som är mer än 90 gånger högre än de som rekommenderas av Världshälsoorganisationen. Resultatet:hundratusentals människor som lever i vind från ugnar har en förhöjd risk för hjärt- och andningssjukdomar.

Även om ugnarna helt klart är en hälsorisk, få bra data finns om problemets omfattning. Alex Yu, en postdoktor i infektionssjukdom, försöker fylla i dessa luckor och lära sig om andra föroreningskällor bidrar till hälsoproblem i en omfattning som även om tegelugnar var mindre förorenande, hälsofrågorna skulle fortsätta. Han jämför astma, lunginflammation och kolmonoxid, bland andra luftrelaterade sjukdomar, i byar med och utan ugnar.

"Det finns skorstensstackar överallt som slänger ut svart smog, "Yu sa om det dystopiska landskapet han bevittnade i utkanten av Dhaka, Bangladeshs huvudstad. "Du går ett kvarter och din kropp täcks av ett tunt lager sot."

Förutom förorenande luft, ugnarna bryter ner jorden runt dem när arbetarna gräver upp den för att göras till leran som ska formas, upphettas och torkas till tegel. Avrinning från avskalade markfläckar skadar fertiliteten hos det omgivande odlingslandet, gör det svårare att odla mat och förvärra ugnarnas hälsoeffekter, Sa Yu.

Incitament för förändring

Att flytta det tegelframställande paradigmet i Bangledesh och andra länder som förlitar sig på de förorenande ugnarna kommer att kräva förändrade incitament. Leo Kirby, en doktorand i programmet International Policy Study och forskningsassistent till Fukuyama, tittar på hur man mest effektivt anpassar intressegruppernas intressen i Bangladesh och hur man identifierar effektiva metoder för beteendeförändringar i ett land där rättsstaten har begränsad räckvidd.

"Det är ett bra exempel på utmaningarna med att ändra politik i en miljö med svag styrning, "Sa Kirby." Befintliga regler tillämpas i bästa fall ofullkomligt. Så, att ändra beteende, du måste ändra incitamentsstrukturerna. "

Kirbys intervjuer med tegelugnsägare, internationella icke-statliga organisationer och olika miljö- och samhällsorganisationer kommer att fungera som grund för en fallstudie för ett utbildningsprogram för reformer av politiken som Fukuyama driver för offentliga tjänstemän i mitten av karriären i utvecklingsländer.

Nina Brooks, en doktorand i Emmett Interdisciplinary Program in Environment and Resources, kommer att prata med ugnsägare för att bättre förstå vad som begränsar besluten att anta förbättrad effektivitet. Stanford -teamet arbetar med Greentech Knowledge Solutions, en Delhi-baserad ledare för att förbättra tegelugns effektivitet.

Luby närmar sig klimatsamhället för att stödja transformationen av tegelugnssektorn i Bangladesh och, i sista hand, över hela Sydasien. Effektivitetsförbättringarna kommer att betala sig själva, men intressenter kommer att behöva stöd för att uppnå denna mer gynnsamma jämvikt.