Företagsstrategier bör vara så unika som möjligt, faktiskt mycket specifik för varje enskilt företag. Detta gör det möjligt för företag att konkurrera framgångsrikt på lång sikt. Dock, kapitalmarknaden och andra, inklusive analytiker, reagerar ofta negativt på idén om unika strategier. Anledningen är att avvikelser från typiska industristandarder gör dem mer komplexa att utvärdera. Detta avskräcker regelbundet företag från att fokusera på unika strategier, även om de skulle vara fördelaktiga för företaget på lång sikt. Denna motsägelse är känd som "unikhetsparadoxen". En forskargrupp från universiteten i Göttingen och Groningen har undersökt olika typer av investerares inflytande på paradoxens omfattning och därmed på valet av unika strategier. Resultaten publicerades i Strategisk ledningstidning.

Forskarna analyserade data från cirka 900 börsnoterade amerikanska företag under en period av tolv år. Fokus låg på amerikanska företag på grund av det större antalet börsnoterade företag. De viktigaste resultaten:ett företags investerare har betydande inflytande på det unika i dess valda strategi; och "hängivna" investerare (t.ex. pensionsfonder) utövar allt större inflytande. Deras agerande kännetecknas av att de har ett långsiktigt perspektiv och är beredda att ta en närmare titt på företagets strategier. De kan hjälpa till att lösa unikhetsparadoxen, eftersom de kan inse värdet av unika strategier för långsiktig företagsutveckling.

"De är mer benägna att uppmuntra ledningen att implementera dessa strategier, " säger medförfattaren professor Michael Wolff, som innehar ordförandeskapet för Management and Controlling vid universitetet i Göttingen. "Detta gäller särskilt för branscher där företag är svårare för kapitalmarknaden att bedöma eftersom, till exempel, företagens vinster varierar kraftigt."

Forskargruppen får specifika rekommendationer för åtgärder från studien. För det första, studien visar företag den stora vikten av kontinuerlig och, framför allt, detaljerad strategikommunikation med investerare. Särskilt, det är viktigt att på ett transparent och sammanhängande sätt förklara skälen till att följa en annan kurs än andra företags strategier i samma bransch. För det andra, studien visar investerare hur viktig deras funktion som ägare är för att aktivt engagera sig i företagsstrategin för att uppmuntra ledningen att verka långsiktigt. För det tredje, studien klargör att investerare som hittills agerat mycket passivt bör göras mer ansvariga av institutioner som reglerar kapitalmarknaden för att engagera sig mer intensivt med företag och deras strategier.