Efter tre veckors torra kranar i en tid av torka, invånare köar för brunnsvatten i Ivory Casts andra stad, Bouake
Tidigare i år, Kapstaden grep världens rubriker när de gick mot en vattenarmageddon.
Förlamad av en tre år lång torka, den sydafrikanska staden förberedde sig för en fullständig avstängning av hushållens vattenförsörjning.
I händelsen, Kapstaden undvek den omedelbara kulan. Men tusentals kilometer bort, en annan afrikansk stad har haft mycket mindre tur - och mycket mindre uppmärksamhet för sin prövning.
"Vi har inte fått en droppe från våra kranar på tre veckor, sa en bosatt i Bouake, Elfenbenskustens näst största stad, medan hon väntade på sin tur att hämta vatten från en brunn.
"Situationen är katastrofal, "sa en anställd i det statliga vattenfördelningsföretaget, Sodeci, som bad att inte bli namngiven.
Beläget i gräsbevuxen savann cirka 400 kilometer från den ivorianska ekonomiska huvudstaden Abidjan, Bouake är en stad med mer än en halv miljon själar, med en miljon mer i omgivande territorium.
Området har drabbats av en dubbel whammy. Den uppdämda sjön som försörjer 70 procent av stadens vatten har blivit torr.
En faktor är en aldrig tidigare skådad torka som har gripit regionen – ett fenomen i linje med expertvarningar om klimatförändringar.
Men en annan, säger territoriets chef för vattenfrågor, Seydou Coulibaly, är effekten av oreglerad sandbrottning, vilket har förändrat loppet av vattenvägar som matar reservoaren.
"Vi kämpar för att få rent vatten för att dricka och laga mat, "Datatekniker Eliezer Konan sa till AFP." Tvätt har blivit svårt. Det är en riktig prövning."
I ett försök att få lite lättnad, staden har börjat borra brunnar för att få färskt vatten.
En allmän bild av Agoua-Yaokro-dammen som förvaltas av Elfenbenskustens statliga vattenföretag Sodeci nära Bouake
"Vi har avslutat en första operation och vi går vidare till den andra platsen om två till tre timmar, "Hassane Cousteau Cissoko, direktör för borrbolaget Foraci, sade i torsdags i Houphouetville -distriktet.
I alla, 10 brunnar kommer att anslutas med rör till ett Sodeci-vattentorn, som då kommer att kunna distribuera två miljoner liter (mer än en halv miljon liter) vatten per dag.
Detta kommer att "lindra befolkningen" men är långt ifrån tillräckligt för att ersätta den vanliga tillförseln från Loka -dammen, sa Cissoko.
"Be till Gud"
Tills vidare, Bouake sjukhus levereras av tankbilar, tillsammans med stadens två fängelser och universitetsområdena.
Kraftigt regn föll en natt förra veckan, till mångas glädje.
"Vi samlade massor av vatten den natten. Det kraftiga regnet gjorde att vi kunde fylla alla våra kärl, " sa Awa Coulibaly i Belle Ville 1-distriktet. "Men när vi väl har förbrukat denna skatt, vad kommer att hända då? Vi borde fortsätta att be till Gud om regn varje dag."
I Sokoura-distriktet, ägaren av en biltvätt gjorde det mesta av regnet, säljer dunkar med 20 liter vatten för 500 CFA-franc (0,76 euro eller $0,93) styck. Han blev snabbt överväldigad.
Inget regn har fallit sedan, men i alla händelser är regnvatten och tankar "otillräckliga", sa en annan invånare, Mariam Konate. "Regeringen måste ta itu med detta problem direkt."
Vissa människor, dock, för länge sedan börjat vidta försiktighetsåtgärder. Aramata Toure, som säljer grönsaker i Dar-Es-Salam 1-distriktet, har grävt sin egen vattenförsörjning.
"Här omkring, det är brunnvattnet som vi använder, tillsammans med våra grannar, " Hon sa.
Men det är inte en långsiktig lösning för alla. "Även brunnarna börjar torka när många människor rusar efter vatten, " sa Amoin Konan från Ahougnanssou-distriktet.
© 2018 AFP
