Med fler besökare på väg till Cypern än någonsin, Medelhavsöns avfallshanteringssystem är under press
Turister på en fullsatt, soldränkta stranden i den cypriotiska semesterorten Ayia Napa slängde dryckesburkar i återvinningskärl när en rekordstor semestersäsong närmade sig sitt slut.
Med fler besökare på väg till Cypern än någonsin, Medelhavsöns avfallshanteringssystem är under press, trots ansträngningar att minska användningen av deponier och uppmuntra återvinning, avfallshantering och turism, säger experter.
Panik Michael, chef för det femstjärniga Alion Beach Hotel i Ayia Napa, sade att det ökande antalet besökare väckte stora frågor.
"Jag tror att detta kommer att vara en stor utmaning för ön i allmänhet att klara av den ökade mängden avfall som kommer att produceras, " han sa.
Cypern – sedd som en regional säker plats skyddad från oroligheterna som har drabbat andra populära Medelhavsdestinationer – var värd för 3,2 miljoner besökare förra året och ser ut att toppa det med åtta procent 2017, officiella siffror visar.
Som svar, Myndigheter och turistchefer stöder ansträngningarna att separera avfall och skicka så mycket som möjligt bort från deponier och mot återvinning.
Cypern deponerade cirka 79 procent av sitt kommunala avfall 2013, enligt den senaste siffran tillgänglig på Eurostat, långt över EU-genomsnittet på bara 28 procent.
Michael sa att hans hotell hade halverat deponiproduktionen per gäst sedan det införde avfallssortering 2003.
Hotellet delar glas, papper, plast, metall, dryckeskartonger och andra kategorier för återvinning.
Ayia Napa kommun har som mål att erbjuda insamling av organiskt avfall från hotell till våren 2018.
Cypern hade rekord med 3,2 miljoner besökare förra året och ser ut att toppa det med åtta procent 2017, officiella siffror visar
Det har också installerat återvinningskärl i besökshotspots som vid vattnet direkt nedanför Alion Beach Hotel.
Den ryska semesterfiraren Helen Mikhaylenko, som arbetar för en importör av industriutrustning i Moskva, berömde upplägget.
"Folk dricker mycket öl och de borde dela sig, " sa 23-åringen på engelska, bär solglasögon och svart bikini.
"Det är en mycket bra idé eftersom skräp är ett av de globala problemen och det löses i Ayia Napa."
'Minska, återanvändning, återvinna'
Turism- och avfallshanteringsexperter säger att avfallsproduktionen per person på Cypern är kraftigt uppblåst av turistankomster.
Kyriakos Parpounas of Green Dot, ett avfallshanteringsföretag som sköter den stora majoriteten av återvinning på Cypern, sade att turisternas avfallsproduktion motsvarade att lägga till 300, 000 permanenta invånare till landets 866, 000 invånare.
Cypern har förbättrat sin avfallshantering mycket sedan 2005, när Green Dot grundades som svar på en ny EU -lag som kräver bättre sortering och återvinning, han sa.
Green Dot har drivit en rad skol- och mediakampanjer som uppmuntrar cyprioter att "minska, återanvändning och återvinning".
Men landet återvinner fortfarande bara 19 procent av sitt avfall, långt lägre än det europeiska genomsnittet på 44 procent.
Turism- och avfallshanteringsexperter säger att avfallsproduktionen per person på Cypern är kraftigt uppblåst av turistankomster
"Vi började från början, det fanns ingen infrastruktur, "Sade Parpounas. "Det fanns ingen sortering på ön. Det fanns ingen sorteringskultur alls."
Han talade på ett av två Green Dot-sorteringslager på Cypern.
På ett dystert industriområde i utkanten av Nicosia, den hanterar ungefär hälften av öns återvinning, cirka 12 ton per dag.
En grävare skottade in berg av sopor i en container där ett mullrande transportband lyfte in avfallet i ett lager bredvid.
Runt 15 arbetare stod vid bältet, sortering av plastflaskor och dryckesburkar och kartongrester i separata kärl.
Lagerchef Andreas Andreou sa att en femtedel av det förmodade återvinningsbara avfallet som anlände till anläggningen fortfarande måste deponeras eftersom icke-återvinningsbart avfall smugit sig in.
Dagen före, arbetare hade till och med hittat en död hund.
Parpounas sa att det krävs fler ansträngningar om landet skulle nå EU:s mål att återvinna hälften av sitt kommunala avfall till 2020.
"Vi saknar många viktiga verktyg som faktiskt skulle driva människor och skapa sorteringskulturen, " han sa.
Ett meddelande frågar gästerna om de vill byta sängkläder, på ett femstjärnigt hotell i semesterorten Ayia Napa på sydöstra Cypern
"Bra affärssinne"
Green Dot presenterade en lista med 10 krav för regeringen när den sattes upp 2005.
Cirka 12 år senare, sju har ännu inte uppfyllts, sa Parpounas.
Särskilt, han uppmanade regeringen att införa ett "pay as you throw"-system för att uppmuntra sortering, och att införa en deponiskatt.
Miljöavdelningens direktör Costas Hadjipanayiotou sa att regeringen arbetar för att driva människor att återvinna mer, men att andelen avfall som går till deponi fortfarande är "ett enormt antal".
"Cypern deponerar så mycket avfall eftersom... vi är fortfarande sena med att etablera den lämpliga infrastrukturen och odla kulturen, men även infrastrukturen är inte på plats, " han sa.
Turismtjänstemän säger att återvinningsinsatser är ekonomiskt vettiga.
Philippos Drousiotis, av Cyperns initiativ för hållbar turism, sa att både hotell och gäster hade välkomnat insatser som att minska användningen av plastflaskor.
"Den hållbara turisten är bra för affärer, " sa han. "Det är ett bra tillfälle att minska sina kostnader."
Den moskovitiska semesterfiraren Kate Tsurkanova, står bredvid en strand nära centrum av Ayia Napa, sa att hon var glad att turister nu kunde sortera sina sopor för återvinning.
"Det är perfekt, Jag har faktiskt precis börjat göra det själv i Ryssland, sa hon. Jag önskar att det fanns fler sådana papperskorgar överallt.
© 2017 AFP
