Beläget på den södra stranden av Georgian Bay i Ontario, den idylliska Great Lakes -staden Collingwood har kämpat med ett växande problem - en invasiv våtmarkstång som heter Phragmites australis. Och staden är inte ensam om sin kamp.

"Phragmiter är ett mycket allvarligt problem i Great Lakes Basin, "sa David Ullrich, Verkställande direktör för Great Lakes och St. Lawrence Cities Initiative (GLSLCI). Phragmiter, en icke -underliggande underart av en naturlig vass vid stora sjöar, kan snabbt ta över en plats, trängs ut inhemska växter och djur med täta stjälkar som blir mer än 5 meter höga.

"De förvandlar våtmarker till monokulturer som är mycket mindre attraktiva för fisk och vilda djur, "Tillade Ullrich." De minskar också det naturliga värdet av våtmarker för att rena vatten och hjälper till att minska översvämningar. "Med NASAs ögon på himlen, ett DEVELOP -projekt hjälpte till att styra Collingwoods strid uppifrån.

Spåra ett ihärdigt hot

I samarbete med Michigan Tech Research Institute (MTRI) och GLSLCI, ett DEVELOP -team ledde ett projekt som byggde på tidigare MTRI -forskning om phragmiter i regionen. Målet med detta projekt var tvåfaldigt. Den första var att skapa en aktuell riskkarta baserad på livsmiljöns lämplighet för Phragmites i hela bassängen.

"Vi fokuserade vår studie inom 10 kilometer från den amerikanska och kanadensiska kusten, baserat på tidigare inhämtade data och antalet grupper som påverkats av Phragmites, säger teammedlem Sean McCartney.

Det andra målet var att skapa en framtida riskkarta för hela bassängen under år 2020. "Prognosresultat hjälper lokala regeringar att anta policyer för att planera och mildra spridningen av Phragmites, "Tillade McCartney.

Att göra detta, projektet utnyttjade nederbördsdata från NASA:s TRMM- och GPM -satelliter, använde jordobservationer från Shuttle Radar Topography Mission, och modellerade variabler som jorddränering och topografi. De nuvarande och förutspådda Phragmites-riskkartorna gav vägledning till projektpartners pågående övervaknings- och begränsningsinsatser.

Och, vid GLSLCI:s årsmöte 2016 i Niagara Falls, New York, DEVELOP -teamet delade sina fynd. Här, Stora sjöarnas borgmästare och lokala tjänstemän från USA och Kanada kunde se hotet som de stod inför från denna farliga olägenhet.

Beväpnad med information

För Collingwood, som är det andra året av dess "Fight the Phrag!" program, uppgifterna hjälper nu informera tjänstemän var de ska fokusera både kontroll- och utrotningsinsatser kring dess kärr och strandlinjer.

"Jordobservationerna för att kartlägga och modellera Phragmites gör det lättare eftersom i en bild, en person kan se omfattningen av problemet, "Förklarade Ullrich." Om all denna information måste samlas in från observationer på marknivå, det skulle ta mycket längre tid, vara mycket mer arbetskrävande, och bli mycket dyrare. "

Och det betyder att Collingwoods Phrag -krigare kan spara tid och resurser för strid.