Den panamanskregistrerade New Diamond bar 270, 000 ton råolja från Kuwait till Indien när maskinrummet exploderade på torsdagen och dödade en filippinsk besättningsmedlem
Bogserbåtar kämpade in i natten fredag för att stoppa en flammande oljetanker som fraktade 270, 000 ton råolja från att driva mot Sri Lankas kust.
Branden på den i Panama registrerade New Diamond hade kommit under kontroll, enligt den indiska kustbevakningen. Men röken strömmade fortfarande från 330 meter (1, 000 fot) långt fartyg efter en maskinrumsexplosion startade nödsituationen.
The New Diamond var på väg mot den östra indiska hamnen Paradip från Kuwait när den utfärdade en nödsignal 60 kilometer (37 miles) från Sri Lankas östkust.
Med en filippinsk besättningsmedlem dödad i explosionen och de 22 andra lyfte, tankfartyget drev 25 km närmare kusten på fredagen.
Tre bogserbåtar - två indiska och en chartrad av ägarna - togs i aktion i ett försök att trycka tillbaka fartyget till djupare vatten till havs.
Den indiska kustbevakningen (ICG) sa sent på fredagen att branden hade kommit "under kontroll" genom en "massiv brandbekämpningsinsats" av dess fartyg med den indiska flottan och fartyg och flygplan från Sri Lankas militär.
Vatten- och skumkanoner användes för att kväva lågorna, Det sa chefen för Sri Lankas katastrofhanteringscenter, Sudantha Ranasinghe.
Sri Lankas flottans officerare bär en skadad besättningsman från den drabbade oljetankern, den nya diamanten
"Lågorna på bron och utanför motorn har släckts, " berättade Ranasinghe för AFP innan den indiska kustbevakningen tillkännagav. Men han sa att bränder fortfarande brinner inne i fartyget.
Ranasinghe sa att branden inte hade spridit sig till den massiva råoljelasten och 1, 700 ton diesel.
Sri Lankas flotta sa att det inte fanns någon omedelbar risk för att tankfartyget skulle gå sönder, trots rapporter om en två meters (sex fot) spricka i skrovet ovanför vattenlinjen.
Konteramiral Y. N. Jayarathna sa att metallen hade spruckit i den intensiva hettan när fartygets dieseltankar brann när elden spred sig från det angränsande maskinrummet.
Nödsituationen kom bara en vecka efter att ett enormt oljeutsläpp drabbade Mauritius kust.
"Det kommer att ta ytterligare fyra till fem dagar att helt släcka branden, "Sade Jayarathna. "Därefter borde vi kunna bogsera bort det och låta ägarna bestämma vad de vill göra."
Chefen för Sri Lankas Marine Environment Protection Agency Dharshani Lahandapura sa att rättsliga åtgärder kan vidtas mot ägarna, Liberian-registrerade Porto Emporios Shipping Inc "ska det värsta hända och fartyget går sönder."
Den nya diamanten bär 270, 000 ton råolja
Lahandapura berättade för reportrar att Sri Lanka inte hade resurser för att begränsa ett större oljeutsläpp.
Men Ranasinghe sa att myndigheterna övervägde en överföring från fartyg till fartyg av råoljan innan de räddade tankfartyget.
Maldiverna fruktar katastrof
Fartyget är större än det japanska bulkfartyget MV Wakashio, som kraschade in i ett rev på Mauritius i juli och läckte mer än 1, 000 ton olja till önationens orörda vatten.
Sri Lankas grannland Maldiverna har uttryckt farhågor om att alla oljeutsläpp från New Diamond kan orsaka allvarliga miljöskador i atollen 1, 192 korallöar som är beroende av fiske och turism.
Maldivisk minister vid presidentens kansli, Ahmed Naseem, uppmanade till försiktighetsåtgärder över hela skärgården som är cirka 1, 000 kilometer sydväst om Sri Lanka.
"Maldiverna måste se detta oljeutsläpp noggrant och vidta alla försiktighetsåtgärder för att förhindra att det når hennes stränder, " Naseem sa på Twitter. "Det här kan bli en stor katastrof."
© 2020 AFP
