Bilden till vänster visar eolian (nedre) och runup sängkläder (övre) exponerade i en vägavskärning på Old Land Road på Great Exuma Island (väghöjd +23 meter). Till höger finns tjocka bäddar med fenestral porositet, eller "strandbubblor, ” som visar att massiva vågor sprang upp över äldre sanddyner exponerade i en vägavskärning på Suzy Turn Road längs Atlanten östra sidan av Providenciales, Turks- och Caicosöarna, BWI. Kredit:Elsevier
Medan starka säsongsbetonade orkaner har ödelagt många av de karibiska och bahamiska öarna i år, geologiska studier på flera av dessa öar illustrerar att mer extrema förhållanden existerade tidigare. En ny analys publicerad i Marin geologi visar att kalkstensöarna på Bahamas och Bermuda upplevde klimatförändringar som var ännu mer extrema än historiska händelser. I vår framtida världs intresse, forskare måste försöka förstå komplexiteten i kopplade naturhändelser och fältobservationer som avslöjas i de geologiska uppgifterna om tidigare varmare klimat.
På Bermuda och Bahamas, geologin för den sista interglacialen (LIG; cirka 120, 000 år sedan) är utsökt bevarad i nästan rena karbonatsedimentära bergarter. Ett rekord av superstormar och förändrade havsnivåer exponeras i subtidal, strand, storm, och dynavlagringar på flera öar. Omfattande studier av författarna under de senaste decennierna på dessa öar har dokumenterat stratigrafiska, sedimentologiska, och geomorfa bevis på stora oceaniska och klimatiska störningar i slutet av den sista mellanistiderna.
Dr. Paul J. Hearty, en pensionerad docent vid University of North Carolina i Wilmington, och Dr. Blair. R. Tormey, en Coastal Research Scientist vid Western Carolina University genomförde en inbjuden granskning av publicerade resultat. Det visar att under en global klimatövergång i den sena sista mellanistidtiden, även känd som marin isotop understeg 5e (MIS 5e), plötsliga flermeters havsnivåförändringar inträffade. Samtidigt Kustlinjerna på Bahamas och Bermuda påverkades av massiva stormar som genererades i Nordatlanten, resulterar i en unik trilogi av vågtransporterade avlagringar:megasten, chevronformad, storm-strandåsar, och upploppsavlagringar på höga dynryggar.
Även om de kanske är mer vardagliga än megablocken (finns endast lokalt på Eleuthera), de sedimentologiska strukturerna som finns inom chevron ridge och runup-avlagringar över öar över hela Bahamas och Bermuda pekar på frekventa och upprepade översvämningar av kraftiga stormvågor, på vissa platser lämnar stormavlagringar tiotals meter över havet.
Under den sista mellanistiderna, havsnivåerna var cirka 3-9 meter högre än de är nu. De geologiska bevisen indikerar att de högre havsnivåerna åtföljdes av intensiva "superstormar, "som avsatte gigantiska vågtransporterade stenblock på toppen av klippiga kustlinjer, bildad chevronformad, storm strandryggar i låglandsområden, och lämnade vågupploppsavlagringar på äldre sanddyner mer än 30 meter över havet. Dessa händelser inträffade vid en tidpunkt med bara något varmare globalt klimat och CO2 (cirka 275 ppm) var mycket lägre än idag.
Författarna betonar att "LIG-posten avslöjar att stark klimatpåverkan inte krävs för att ge stora effekter på havet och istäckena." I vår industriella värld, snabbt ökande atmosfärisk CO2 har överstigit 400 ppm, nivåer som inte uppnåtts sedan pliocentiden för cirka 3 miljoner år sedan, medan den globala temperaturen har ökat med nästan 1 °C sedan 1870-talet. I dag, inlandsisar smälter, havsnivån stiger, haven värms upp, och väderhändelser blir mer extrema.
Drs. Hearty och Tormey drar slutsatsen att med den kraftigt ökade antropogena CO2-kraften i takter oöverträffade i naturen, utom kanske under globala utrotningshändelser, dramatisk förändring är säker. De varnar för att "Vårt globala samhälle producerar ett klimatsystem som rusar framåt utanför mänsklighetens kontroll in i en osäker framtid. Om vi försöker förstå de icke-antropogena händelserna under den senaste mellanistiden, några av konsekvenserna av vår okontrollerade hastighet framåt kan komma tydligare i fokus... ett meddelande från det förflutna; en inblick i framtiden."