Storbritannien och Irland rustade sig för en surrning från Ophelia, den största orkan som någonsin registrerats så långt österut i Atlanten, efter att det dumpade kraftiga regn på Portugals öar på Azorerna
Irland har beordrat alla skolor att stänga på måndag då landet rustar sig för en "oöverträffad storm" med ankomsten av Ophelia, den största orkanen som någonsin registrerats så långt österut i Atlanten.
"Som svar på den förestående stormen Ophelia, Department of Education and Skills informerar nu offentligt alla skolor, högskolor och andra utbildningsinstitutioner att de ska vara stängda i morgon, Måndag 16 oktober, ", säger avdelningen i ett uttalande.
Beslutet följde diskussioner med regeringens beredskapsplanering och råd "om denna oöverträffade storm" från Irlands Met Eireann nationella vädertjänst, uttalandet tillagt.
Met Eireann utfärdade en rikstäckande "status röd" varning och varnade för "potentiell risk för liv" när stormen drabbar dagtid måndag.
Även om Ophelia kommer att försvagas när stormen färdas över kallare hav mot Irlands västkust, Mötte Eireann spådde "våldsamma och destruktiva vindbyar".
Kraftiga regn och stormfloder förväntas leda till översvämningar.
En gult vindvarning har utfärdats för Nordirland mellan 1400 GMT och 2100 GMT, när vindbyar kunde nå upp till 130 km/h (80 mph).
"När Ophelia når våra breddgrader, hon kommer att försvagas och kommer att vara en före detta orkan, " sa Steve Ramsdale, chefsprognosman vid Storbritanniens Met Office nationella vädertjänst.
"Dock, Ex-Ophelia kommer att få några betydande konsekvenser för Nordirland och västra och norra Storbritannien på måndag och tisdag. "
Skottland, Wales och delar av England var under gula varningar utfärdade av Met Office, som förutspår "mycket stark vind" och kraftigt regn i vissa områden.
Denna utdelningssatellitbild togs den 13 oktober, 2017 av Visible Infrared Imaging Radiometer Suite på Suomi NPP och släppt av NASA Earth Observatory på visar orkanen Ophelia som närmar sig Azorerna i Atlanten
Resestörningar
Premiärminister Leo Varadkar sade på söndagen att försvarsstyrkor sattes in i områden som skulle drabbas av stormen.
Ophelia är den 15:e namngivna stormen under Atlantsäsongen 2017, som beräknas pågå till slutet av november.
Tre stora orkaner — Harvey, Irma och Maria - orsakade katastrofala skador i Karibien och USA:s Gulf Coast.
Meteorologer säger att Ophelia är den kraftigaste orkanen som registrerats så långt österut i Atlanten och den första sedan 1939 att resa så långt norrut.
Den klassades i kategori 3 på lördagen när den passerade nära Portugals öar på Azorerna, vilket innebär att det packade vindar på minst 178 kilometer (110 miles) per timme.
När Ophelia når Irland på måndag förväntas den försvagas till en "posttropisk storm", enligt US National Hurricane Center.
"Medelvindhastigheter på över 80 km/h (50 mph) och vindbyar över 130 km/h (80 mph) förväntas, kan orsaka strukturella skador och störningar, med farliga marina förhållanden på grund av högt hav och potentiella översvämningar, " det stod.
Flyg, färjor och bussar möter alla störningar. Cork Airport i sydvästra Irland sa att "inställda avbokningar är sannolika" och uppmanade passagerare att kolla med sina flygbolag innan resan.
Grafik som visar orkanen Ophelias väg, som förstärktes till en kategori 3-storm när den passerade nära den portugisiska ögruppen Azorerna på väg mot Irland.
Havsvarning
Matt Crofts, en livräddningschef på Royal National Lifeboat Institution, sa att haven kan vara "särskilt farliga och oförutsägbara".
"Stormiga förhållanden kan vara frestande att titta på, men stora vågor kan lätt slå dig från fötterna.
"Vi förstår varför människor vill uppleva extremt väder, men det är inte värt att riskera ditt liv, så vi uppmanar starkt folk att respektera vattnet och titta på säkert avstånd."
Sju av de nio öarna på Azorerna sattes i hög beredskap för stormens passage, men det orsakade ingen större skada, sa myndigheterna till reportrar.
Fyra träd slets upp ur marken på ön Sao Miguel och brandmän reagerade på sex incidenter över Azorerna för att hantera små översvämningar eller jordskred.
Flera flygningar mellan öarna eller till det portugisiska fastlandet ställdes in, berör cirka 800 passagerare.
I Spanien, tre personer har dött i skogsbränder som piskas av starka vindbyar som orsakats av orkanen Ophelia.
Bränderna rasade över Galiciens region med lågorna som anslogs av vindbyar upp till 90 kilometer i timmen när stormen rörde sig norrut om Spaniens kust mot Irland, chefen för den regionala regeringen, Alberto Nunez Feijoo, sa.
"Situationen är kritisk, " han lade till.
Tre personer har också dött i skogsbränder i Portugal, som lokala myndigheter sade hade förvärrats av torka.
© 2017 AFP
