Fast besluten att bli grön, Oslo rensar sakta men säkert bort stadens centrum för bilister, upprör vissa som säger att "kriget mot bilar" sätter bromsarna på individuella friheter.

"Vi måste ge staden tillbaka till folket, så att barn kan leka säkert, så att äldre kan ha fler bänkar att sitta på, "argumenterar Hanna Marcussen utanför Oslos stadshus, dess kullerstenstorg blockerade nyligen för trafik.

"För att kunna göra det, du måste bli av med bilar, som tar oproportionerligt mycket plats, "säger de gröna stadsrådet med ansvar för stadsutveckling.

Även om de kanske inte verkar spektakulära, Oslo har utarbetat en rad mycket avskräckande åtgärder:det har eliminerat 700 parkeringsplatser, zonindelade stadskärnan, förvandlade gator till gångvägar, och har höjt priset på trängselavgifter.

Det är inte det direkta förbudet som ursprungligen befarades - och som fick en lagstiftare att kalla det "en Berlinmur mot bilister".

Men i en 1,9 kvadratkilometer (0,7 kvadratkilometer) zon i Oslos centrum-där cirka 5, 500 personer lever och 120, 000 människor arbetar - de enda bilarna som syns är taxibilar, fordon för handikappade, utryckningsfordon och några förlorade och förvirrade bilister.

"År 2020, vi kommer att ha eliminerat de flesta privata bilar, säger Hanna Marcussen.

Trottoarkaféer kan redan ses dyka upp, liksom utemöbler, cykelvägar och cykelställ.

Utsedd till "European Green Capital" av Europeiska kommissionen för 2019, Oslo hoppas att flytten kommer att rena luften, uppmuntra mer kulturell verksamhet och minska koldioxidutsläpp, som den siktar på att minska med 95 procent till 2030.

Oslo leder en bredare trend, med andra storstäder som Paris, Madrid, Bryssel och Helsingfors försöker alla vända sig från det bilbaserade samhället.

"Det som är mest tragiskt med det här kriget mot bilar är att politiker attackerar människors friheter och deras plånböcker, "protesterar Jarle Aabo.

En PR -chef, han skriver nyhetsbrevet "Yes to Cars in Oslo", som räknas nästan 23, 000 medlemmar på Facebook - där kommentarer ibland är hårda.

"Vad folk fruktar är att Oslo centrum kommer att dö, att det kommer att bli en mycket deprimerande plats, " han säger, motsäger den officiella linjen.

"Jag vet inte hur allt detta kommer att sluta men jag tror inte att glada cyklister kommer att göra gatuföreställningar och danser i januari när det är -20 ° C (-4 F) med snö upp till knäna . "

Handlarna oroliga

Och ändå, cyklister är glada.

"Det kommer att bli jättebra, säger Christopher Olsson, en fotograf som vanligtvis cyklar runt i stan. "Det finns många konflikter mellan bilister och cyklister."

"Men om vi helt tar bort bilar, vi måste förbättra kollektivtrafiken, både vad gäller pris och kvalitet, " han lägger till.

Och det är ett stort problem.

Med en enda biljett som kostar nästan sex euro ($ 7), kollektivtrafiken är fortfarande dyr. Användare klagar också över förseningar och problem, förvärrades när de måste vänta i minusgrader på vintern.

Medan mer än hälften av invånarna är för en stadskärna "med så få bilar som möjligt", vissa butiksägare är inte nöjda.

Ett stenkast från stadshuset, en sängaffär som ligger i en "no-car" -zon sedan den 1 juni är uppenbart tom.

"Våra kunder klagar på att de inte kan komma, "förklarar ägaren Terje Cosma.

"Vi säljer varor som du inte kan gå ut med under armen, så många är beroende av bilar. "

Medan butikens försäljning gick bra fram till juni, verksamheten har kollapsat sedan dess.

Två närliggande butiker har redan stängt butiken. Kunderna går istället till stora köpcentrum utanför staden.

"Restauranger, kaféer och barer kommer förmodligen att gynnas, men inte specialaffärer. Vi tappar variation, "beklagar Cosma.

Marcussen är ändå säker.

"Med eller utan bilar, en stadskärna kommer alltid att ändra form med tiden, "insisterar hon.

"Om det finns ett ställe där jag verkligen tror att butikerna kommer att fortsätta att fungera bra, det är i stadskärnor där du kan kombinera shopping med utflykter till kulturevenemang eller restauranger. "

© 2018 AFP