En brandman observerar lågorna medan han försöker släcka en brand i Cabanoes nära Louzan när skogsbränder rasar i Portugal i oktober 2017
En kraftig ökning av skogsbränder skapade rekordförluster i globalt skogstäcke motsvarande området Nya Zeeland 2016, En rapport från Global Forest Watch sa i måndags.
Den oroväckande förstörelsetakten – 51 procent högre än föregående år med en förlust på 73,4 miljoner hektar (29,7 miljoner hektar), enligt data från University of Maryland – berodde delvis på klimatförändringar som har ökat riskerna och intensiteten för skogsbränder genom att utlösa temperaturhöjningar och torka på vissa ställen, sa monitorn.
2015-2016 väderfenomenet El Nino, en av de starkaste någonsin, spelade också en roll, har skapat särskilt torra förhållanden i tropikerna.
Många av dessa tropiska områden är inte naturligt benägna att fatta eld – men sårbarheten ökade på grund av dålig förvaltning och förvärrades av El Nino.
Dödliga bränder i Brasilien och Indonesien var bland dem som bidrog till förlusten. Det här året, Dödliga eldsvådor har återigen ödelagt regioner i Portugal och Kalifornien.
Brasiliens Amazonasregion förlorade 9,1 miljoner tunnland trädtäcke – mer än tre gånger så mycket som 2015.
Och Portugal såg ungefär fyra procent av sina skogar gå upp i rök 2016, den högsta andelen av något annat land.
Nästan hälften av alla skogar som brändes i Europeiska unionen 2016 var i Portugal, där eldbenägna eukalyptus- och tallplantager tillsammans med dålig jord uppmuntrade de dödliga lågorna.
Landet kommer att slå rekordet för förstörda skogar 2017, med katastrofer som nyligen dödat dussintals människor.
I början av 2016 såg en av de största bränderna någonsin registrerats i Centralafrika, förstöra 37, 000 tunnland skog i Republiken Kongo.
Förra årets brand i Fort McMurray i Kanada härjade mer än 1,5 miljoner hektar, orsakar 8,8 miljarder dollar i skada.
avskogning till följd av jordbruk, avverkning och gruvdrift bidrog också till förlusterna.
Rapporten uppmanade till att förbättra brand- och skogsförvaltningen, inklusive system för tidig varning, brandförbud under torra årstider och mer förstärkta investeringar i skogsskydd och restaurering.
© 2017 AFP
