När jordens klimat fortsätter att värmas, den urbana värmeöeffekten väcker oro för att stadsbor kommer att drabbas av mer värmestress än sina landsbygdsmotsvarigheter. Dock, ny forskning tyder på att vissa städer faktiskt upplever en kylande effekt.

Mer än 60 procent av stadsområdena i Indien upplever en kyleffekt dagtid, enligt studien, som publicerades i Vetenskapliga rapporter . Den kylande effekten har observerats tidigare, men denna uppsats är den första som direkt identifierar en orsak:brist på fukt och vegetation i icke-urbana områden som omger staden.

"När områdena runt städerna börjar ta slut på vatten och de inte bevattnas, de blir heta, torr, karga fält, sa Matthew Huber, en professor i jord, atmosfäriska och planetära vetenskaper vid Purdue University. "När det händer, det finns faktiskt mer vatten tillgängligt att avdunsta i städerna än den omgivande landsbygden. Det är som att städerna svettas."

Mer vanligt, städer är varmare än omgivningarna på landsbygden, känd som värmeöeffekten. När städerna utvecklas, de tappar växtlighet och ytorna är belagda eller täckta med byggnader. Med mindre skugga och fukt, de kan inte hålla sig lika coola.

Huber och hans medarbetare skaffade temperaturdata från 89 städer i Indien och använde sedan en klimatmodell för att bestämma effekterna av bevattning. Genom att sätta på och stänga av bevattning i modellen, de fann att både stadsuppvärmnings- och kyleffekter till stor del styrs av jordbruket och fukttillgången från bevattning.

Säsong och region påverkar också om en tätort kommer att uppleva en uppvärmnings- eller kyleffekt. Studien visade att under pre-monsunsäsongen, en majoritet av stadsområdena var svalare än omgivningarna på landsbygden under dagen. Under säsongen efter monsunen, de var varmare. Stadsområden i Gangetic Plain, nordvästra Indien, och södra spetsen av västkusten var varmare under båda årstiderna.

Trots kylning dagtid i några av Indiens stadskärnor, nästan alla av dem upplevde uppvärmning på natten. Effekterna av nattlig uppvärmning var särskilt intensiva i den halvtorra västra delen av Indien.

Effekterna av intensifierad uppvärmning, speciellt i en varm, tätbefolkat land som Indien, kan vara dödlig. I maj 2015, en värmebölja orsakade dödsfall för minst 2, 300 personer, och värmeböljor förväntas bli vanligare. Forskning publicerad i Vetenskapens framsteg visar att värmerelaterade händelser som dödade 100 eller fler människor i Indien ökade med 146 procent mellan 1960 och 2009.

Hubers team har tydligt visat hur beslut om markanvändning påverkar lokala och regionala klimatmönster. Att förstå stadens och landsbygdens roll i värmeöeffekten kan ge policyinsikter som hjälper till vid stadsplanering och hantering av folkhälsan. När det gäller den urbana kyleffekten, Huber säger att han inte skulle vara beroende av det för att rädda liv.

"Just nu, det är en slags oavsiktlig fördel. Det kan lätt försvinna. När förhållandena varma, det är mer troligt att denna effekt skulle försvinna snarare än intensifieras, sade han. Å andra sidan, detta visar att grön infrastruktur kan vara riktigt effektiv för att kyla städer. Men det har konsekvenser för vattenanvändningen. Kommer du att utarma landsbygden och lämna dessa områden karga, och städerna frodiga? Det är den här typen av frågor vi ställer:vad är avvägningarna?"