Det förväntas att 2020 kommer att beteckna det största året av vapenförsäljning i USA:s historia.

"Detta är inte bara viktigt när det gäller hur många som köpte vapen, det är också ett bannerår för de olika typerna av människor som köper, sa Margaret Kelley, docent i amerikanska studier vid University of Kansas.

Frågan om vem och varför dessa människor gör detta val undersöks extraordinärt i Kelleys artikel med titeln "Who Might Buy a Gun? Results from the Guns in American Life Survey." Hennes forskning utforskar mönster och samband mellan sådant ägande i USA, med tonvikt på att skilja de som aldrig kommer att äga ett skjutvapen ("nevers") och de som är öppna för ägande i framtiden ("kanske"). Det publiceras i månadens nummer av Sociological Enquiry.

"Tidigare arbete har fokuserat på traditionella sätt att tänka "kanske" måste ägare vara väldigt lika ägare. Vi försökte komplicera det lite och visa att de inte bara är "vapenägare lite, "de är en helt annan kategori, " Hon sa.

Med medförfattare Christopher Ellison från University of Texas i San Antonio, Kelley lanserade Guns in American Life Survey (insamlad i september 2018 som ett samarbete mellan UTSA och KU) för att utforska vilken roll flera klasser av faktorer spelar för att forma upplevelser och attityder. Dessa inkluderade socialisering, rädsla/viktimisering, ideologi och beredskap.

Kelly sa, "Vi närmar oss ämnet och tänker att detta är binärt:du äger en pistol eller inte, och människor har egenskaper som går med en av dessa kategorier. Men det är inte så enkelt. Till exempel, Det finns bevis för att 20% av vapenägarna är liberaler. Det går emot våra förväntningar om vem som kan äga ett vapen."

Bland de vanligaste antagandena om vapenägare är att de dras mot vapnet av rädsla.

"Det här är en övergeneralisering av att folk köper vapen för att de är rädda, " sa hon. "Det är en del av det. Men det är inte allt."

Istället, Kelley fördjupar sig också i de positiva aspekterna av ägande, som hon kallar "vapentillfredsställelse". Hon fann att dessa ofta delas upp efter kön, med män som känner sig mer bemyndigade av vapen, medan kvinnor motiveras av den känsla av skydd som ges. (Enkäten samlade in svar från fler än 3, 100 personer, erbjuder en stark representativ datauppsättning för den amerikanska allmänheten.)

I andra änden av de studerade finns personer som hävdar att de aldrig kommer att äga ett vapen. Detta är främst befolkat av respondenter som brottas med en ideologisk fråga. Många tror inte att vapen är en del av "det goda samhället".

"Rädslan för våld tar också hänsyn till, " tillade Kelley. "I många studier, vapen är specifikt likställt med våld. Faktiskt, de allra flesta vapen kommer aldrig att vara inblandade i ett negativt resultat. Ändå är det svårt att ta bort den kopplingen, med tanke på det mycket allvarliga våld som händer och den rädsla som genereras av masskjutningar och saker."

Mycket av "Who Might Buy a Gun?" handlar om samhällets rörelse mot vad som kallas Gun Culture 2.0. Denna förändring har i grunden förändrat de centrala skälen till att inneha ett vapen.

"Vår ursprungliga vapenkultur är väldigt annorlunda än hur vår nuvarande ser ut, " sa Kelley.

"Det brukade vara så att vapen ägdes främst för jakt och rekreation. Bara en generation före oss, människor förvarade hagelgevär och jaktgevär i sina bilar. De hade dem bara i hemmet för att de behövde dem som skydd mot djur. Sedan 1960-talet, denna vapenkultur har förändrats, och det är till stor del en ökning av handeldvapen som ägs för personligt skydd. Det håller på att bli självförsvarskulturen på ett sätt."

Det inkluderar ägare som välkomnar bemyndigandet i samband med vapnen, vilket blir ett mindre passivt tillstånd.

"För personer som är involverade i att ha en för självförsvar, det är något man tänker på när man går upp på morgonen. Du måste "klä dig runt pistolen." Du måste veta vilka butiker du kan gå in i och vilka du inte kan, " Hon sa.

Går in på sitt sjätte år på KU, Kelley utvecklade sin forskning i samarbete med en parallell etnografisk studie som undersökte kvinnor och skjutvapen. Hon förvandlar detta till ett större bokprojekt som specifikt fokuserar på den genomsnittliga kvinnliga skytten i Mellanamerika.

"Vi känner inte till den bredare effekten av förändringar i vapenkulturen på socialt förtroende i ett demokratiskt samhälle, " sa Kelley.

"Men det är lägligt för oss att erkänna vem som är öppen för vapenägande. KU-forskning har visat att de som äger vapen är mer politiskt involverade och kan påverka framtiden för politiken. Det är viktigt att känna till orsakerna som leder till att äga - eller inte äger - en pistol."