Mänskligt beteende under den senaste intensiva perioden av global uppvärmning kan ge en inblick i hur man bäst anpassar sig till nuvarande klimatförändringar, föreslår en studie.
Forskning ledd av University of Plymouth visar att mellan 10, 000 och 15, 000 år sedan, en stor förändring av klimatförhållandena ledde till att planeten blev betydligt varmare och blötare.
Detta ledde till en rad svar från, och konsekvenser för, människor som levde vid den tiden både inklusive förskjutna befolkningsökningar och effekter på grödor.
Forskare har nu undersökt arkeologiska och miljömässiga data från perioden, och tror att vi potentiellt kan lära av tidigare mänskliga erfarenheter.
Publicerad i Kvartärvetenskapliga recensioner , forskningen leddes av Neil Roberts, Professor i fysisk geografi vid University of Plymouth, tillsammans med kollegor från University College London och University of Liverpool.
Professor Roberts sa:"Världen vi ser idag är uppenbarligen väldigt annorlunda mot hur den var 15, 000 år sedan, men det finns vissa likheter. Övergången till ett varmare klimat, till exempel, var inte gradvis utan inkluderade två mycket snabba steghopp åtskilda av en omkastning, ett mönster mycket likt det som för närvarande finns i Nordatlanten. Detta ledde till en mängd olika mänskliga svar och förståelse för dem, och hur snabbt jordens klimat förändrades, kan ge oss viktig information om det bästa sättet att svara nu."
För forskningen, forskare fokuserade på ett område i sydvästra Asien som gränsar till den östra delen av Medelhavet, allmänt anses vara födelseplatsen för modernt jordbruk och aspekter av bylivet.
Genom att undersöka uppgifter om tidigare klimat och vegetation från grottor, sjöar och arkeologiska platser, de upptäckte att klimatet i regionen förändrades från att vara kallt och torrt till betydligt varmare och blötare. När klimatet värmdes upp ökade befolkningen, men denna trend började tidigare i vissa områden än andra även om klimatuppvärmningen inträffade samtidigt överallt.
I områden där socioekologisk kontinuitet upprätthölls genom perioder av ogynnsamt klimat, mänskliga samhällen kunde reagera snabbt på efterföljande klimatförbättringar. Däremot i områden där bosättningsbrott vid dessa tider förekom, befolkningen var långsammare att reagera på de nya möjligheter som den interglaciala världen gav.
Professor Roberts tillade:"Denna region är betydelsefull eftersom det var där världens första jordbruk började, den så kallade neolitiska revolutionen. Det har länge misstänkts att domesticering av växter och djur, och början på bofast byliv, var ett svar på klimatförändringen. Denna forskning tyder på att människor kanske insåg fördelarna med sådan jordbrukskontinuitet under perioden av klimatförändringar, och ger en intressant inblick i de mest fördelaktiga sätten vi kan reagera på nu och i framtiden."
