Orkanen Michael kommer sannolikt att påverka Floridas Red Tide-blomning. Vad som ännu inte är klart är hur.

Michael var en kategori 4 storm som packade 155 mph vindar när den landade nära Mexico Beach, FL på onsdag. På mark, stormen förstörde otaliga strukturer. Den var lika skoningslös på vattnet i Mexikanska golfen som den tog sig norrut.

"Hela havet kastades i en mixer och spottades ut igen, sa Tom Frankovich, en forskningsdocent vid Florida International Universitys Institute of Water and Environment. "På samma gång, detta grova vatten stör cellerna i [Red Tide] och det aerosoliserar toxiner ytterligare."

Vindar från stormen kan driva dessa aerosoliserade partiklar längre in i landet och påverka människor bortom kusten, han lade till. De kunde också koncentrera blomningarna österut när vinden och vattnet blåste in och en minskning på den västra sidan av stormen när vattnet blåste ut.

I längden, regn från orkanen kan sänka vattnets salthalt, vilket gör miljön mindre gynnsam för tillväxten av Florida Red Tide. Frankovich varnar för att dessa regn kan leda till att mer näringsämnen rinner från landet och ut i vattnet, ger bränsle för de överlevande organismerna att växa.

Kan historien fungera som vägledning? Frankovich sa att 2005 erbjuder en bra jämförelse för oss att överväga – en av Floridas största Red Tide-blomningar inträffade efter den aktiva orkansäsongen 2004.

"Vi vet bara inte vad som kommer att hända, " han sa.