Både vetenskapsmän och aktivister har letat efter en lösning på problemet med föroreningar av akvatiska näringsämnen. Nu rapporterar en grupp in Miljövetenskap och teknik att räfflade musslor klarar av saneringsutmaningen.

När det kommer till näringsämnen, som kväve och fosfor, för mycket av det goda kan vara dåligt. Dessa näringsämnen hamnar i floder och vattendrag som ett resultat av mänskliga aktiviteter och kan orsaka algblomning, förlust av sjögräs och låga syrehalter, vilket kan leda till att stora mängder fiskar och andra organismer dör. Många studier har undersökt hur man kan förhindra detta avrinning, men inte mycket uppmärksamhet har ägnats åt att ta bort näringsämnena från vattnet. Vissa byråer har startat program för att göra detta, och de använder skaldjur för att filtrera bort oönskade ämnen. Geukensia demissa , känd som den räfflade musslan, är en typ av skaldjur som föreslås för dessa program. Denna mussla lever i olika livsmiljöer och kan filtrera bakterier, mikroalger, och detritus innehållande näringsämnen och föroreningar. Dessutom, detta skaldjur är inte till salu på den kommersiella marknaden, så dessa musslor konsumeras inte direkt av människor. För att se om G. demissa kunde rensa upp smutsigt vatten i stadsmiljö, Julie Rose, Eve Galimany och kollegor genomförde ett pilotexperiment.

Teamet utrustade och placerade ut en flotte fylld med lokala räfflade musslor i slutet av juni 2011 i en mynning i en industriell miljö nära New York City. Flotten är en flytande plattform med balkar och undervattensrep som musslorna fäster vid. Nästa vår, forskarna skördade flotten och studerade musslorna. Övergripande, musslorna var friska, och deras vävnader hade stora mängder av en lokal kväveisotop, vilket indikerar att de tog bort kväve från vattnet. Baserat på deras studie, gruppen uppskattar att en välfylld flotte skulle rena i genomsnitt 3 miljoner liter vatten och ta bort cirka 350 pund partiklar, som damm och sot, dagligen. Dessutom, de fastställde också att 138 pund kväve potentiellt avlägsnades när djuren skördades.