Den 9 april, 1917, efter månader av noggrann förberedelse, den kanadensiska kåren beordrades att beslagta Vimy Ridge.

Den tre dagar långa striden som följde visade sig vara en avgörande seger för kanadensarna. Det var det största territoriella framsteget för någon allierad styrka fram till den punkten i kriget, och kom att betraktas av många som ett avgörande ögonblick i Kanadas utveckling från brittiskt herravälde till oberoende nation, men det kostade en fruktansvärd kostnad med mer än 10, 500 kanadensiska soldater lämnade döda eller sårade.

Nu en storskalig golvkarta över Vimy Ridge, skapad med hjälp av grävkartor från McMaster University Librarys omfattande världskrigssamling, hjälper till att lära nya generationer gymnasieelever om denna viktiga händelse i Canadas historia.

Kartan på 17 fot med 13 fot - som just nu visas i foajén på Mills Library - skapades av Canadian Geographic och finns att låna till skolor i hela Kanada för att hjälpa eleverna att lära sig om första världskriget och slaget vid Vimy Ridge.

"Varje gymnasieelever i landet får lära sig om Canadas roll i båda världskriget - jag är så glad att kartor från vår samling kan hjälpa till att stödja deras lärande, "säger Gord Beck, en kartspecialist i McMaster University Librarys Lloyd Reed Map Collection som arbetade med Canadian Geographic för att källa till de kartor som användes i projektet.

Beck säger att golvkartan faktiskt består av två kartor - en som visar den norra delen av området där slaget vid Vimy Ridge ägde rum, den andra visar den södra delen. Båda kartorna ritades bara månader före slaget och skulle ha gett militärplanerare och soldater den mest detaljerade och exakta informationen som var tillgänglig vid den tiden.

Canadian Geographic -kartografen Chris Brackley delade ihop kartorna digitalt för att ge en fullständig bild av slagfältet.

"Det ger eleverna ett rejält grepp om stridens enorma omfattning och inverkan, "säger Beck och tillägger att golvkartan låter eleverna se en mängd detaljer inklusive platsen för maskingevärstolpar och taggtråd, fiendens vapen, konfigurationen av skyttegravarna, platserna för underjordiska tunnlar, och konturerna på själva åsen.

Beck säger att kartan också är ett värdefullt verktyg för att utforska vetenskapen om kartframställning, som förändrades snabbt under första världskriget som ett resultat av tekniska framsteg som användning av flygfotografering. Han säger att det till och med belyser tidens sociala och populärkulturella influenser.

"Du kan se på kartan att många av namnen på skyttegravarna är humoristiska - ibland mörkt humoristiska - och de har ibland fått sitt namn efter populära låtar från den tiden, eller efter skådespelerskor eller skådespelare, "säger han." Så, du kan lära dig mycket mer än militärhistoria från kartan. "

Beck säger att McMasters samling av WWI -skyttegravskartor och WWI -flygfotografier är bland de bästa i världen, tillägger att det som gör samlingen unik är att kartorna har digitaliserats och är tillgängliga online via bibliotekets digitala arkiv.

"När du digitaliserar material, du hoppas att du kommer att öka användningen av kartorna och skapa medvetenhet om de samlingar vi har, säger Beck, tillade att Canadian Geographic kontaktade honom efter att ha hittat kartorna över Vimy Ridge online. "Jag är glad att inte bara allmänheten kan gå till vår webbplats och se kartorna över Vimy, de kan också titta på någon av WWI -kartorna från vår samling. "

Vimy Ridge -golvkartan är ett av ett antal utbildningsmaterial som skapades som en del av Canadian Geographic's dokumentärserier, Dra till seger, som undersökte flygfotografi och kartografi i WWI.