I denna 10 maj, 2019 foto, översvämningsvatten från Missourifloden täcker fält norr om Hamburg, Iowa. De samhällen som översvämmades i våras efter att vallarna gått sönder längs Missourifloden kommer sannolikt att förbli utsatta för översvämningar i åtminstone flera månader till. Mer än 40 vallar skadades men bara en handfull byggkontrakt för att åtgärda dem har utfärdats. Två av dem är för reparationer av vallar nära Hamburg, Iowa, men även de första reparationerna kommer inte att göras förrän efter vårens regnperiod. (AP Photo/Nati Harnik)
Samhällen som översvämmades när vallarna gick sönder längs Missourifloden tidigare i våras kommer sannolikt att förbli utsatta för högt vatten i månader framöver, lämnar fördrivna invånare undrar när – eller om – de kommer att kunna återvända och bygga om sina hem.
U.S. Army Corps of Engineers – den federala myndigheten som reglerar översvämningskontroll längs vattenvägarna – har utvärderat vallarna som förlamades i mars när kraftigt regn och snösmältning fick floden och dess bifloder att svämma över i Iowa, Nebraska, Missouri och Kansas. Men reparationer har hindrats av skadans omfattning och kvardröjande översvämningsvatten.
Översvämningen som orsakade uppskattningsvis 3 miljarder dollar i skador i Mellanvästern tvingade 94-åriga Ardis Rogers från sin gård nära det lilla samhället Percival i sydvästra Iowa. Hon sa att hon har hört från folk som flög över hennes hem att det verkar torrt men att vägarna som leder till fastigheten fortfarande är översvämmade.
"Jag har ingen aning om när jag kan åka hem, och det finns ingen plats som hemma, sa Rogers, som har bott hos vänner i Hamburg. "Vi är beroende av vallarna, och vi är beroende av Corps of Engineers."
Endast en handfull av de mer än 40 byggkontrakt som behövs för att fixa de skadade Missouriflodens vallar har utfärdats.
"Tills de här vallarna kommer upp till normal höjd igen, vi kommer inte känna oss säkra, sa Sherri Bowen, taleskvinna för Mills County, Iowa, vars hemstad Glenwood ligger bakom en bruten valk. — Det är väldigt stressigt.
I denna 10 maj, 2019 foto, översvämningsvatten från Missourifloden rinner genom ett avbrott i en valv, norr om Hamburg, Iowa. Samhällen som översvämmades när vallarna gick sönder längs Missourifloden tidigare i våras kommer sannolikt att förbli utsatta för högt vatten i månader framöver. Mer än 40 vallar skadades men bara en handfull byggkontrakt för att åtgärda dem har utfärdats. (AP Photo/Nati Harnik)
Även de snabbaste reparationerna – täppa till hål i två vallar nära Hamburg och Percival, Iowa – kommer inte att slutföras förrän vårens regnperiod är över.
"Vi jobbar hårt för att få den initiala skyddsnivån på plats, " sa Lowell Blankers, som övervakar leveereparationer i Iowa och Nebraska för kåren.
Men att slutföra reparationerna kommer att bli svårt.
"Vi har hämmats av dåliga förhållanden, sade Jud Kneuvean, räddningschef i Kansas City-distriktet i Army Corps of Engineers.
I denna 10 maj, 2019 foto, en provisorisk vall håller tillbaka översvämningsvattnet från Missourifloden i Hamburg, Iowa. Samhällen som översvämmades när vallarna gick sönder längs Missourifloden tidigare i våras kommer sannolikt att förbli utsatta för högt vatten i månader framöver. Mer än 40 vallar skadades men bara en handfull byggkontrakt för att åtgärda dem har utfärdats. (AP Photo/Nati Harnik)
Ofta efter översvämningar, tjänstemän kan köra längs vallarna för att bedöma skadan, men det har inte varit ett alternativ den här våren på många ställen där översvämningsvattnet vällde över toppen. Kåren förlitar sig tyngre än någonsin på vattenskotrar och helikoptrar för att ta reda på vad som pågår. Även i Hamburg, där reparationsarbeten pågår, några av de fortfarande översvämmade arbetsplatserna kan inte nås utan båt.
När skadeundersökningarna är klara, kåren kommer att se över vilka vallar som var mest effektiva för att skydda befolkningar och den mest kritiska infrastrukturen. Det hjälper till att avgöra vilka reparationsprojekt som kommer först.
Den federala regeringen kommer att betala för alla reparationer av vallar i det federala systemet och 80 % av kostnaden för att reparera vallar som ägs av städer eller jordbruksgrupper.
Tills vallarna är reparerade, allt kraftigt regn kommer att hota Missouri River samhällen med fler översvämningar, sa Mike Crecelius, räddningschef för Fremont County, som inkluderar Hamburg.
I denna 10 maj, 2019 foto, barriärer konstruerade för att hålla tillbaka översvämningsvattnet från Missourifloden, kanta en gata i Hamburg, Iowa. De samhällen som översvämmades i våras efter att vallarna gått sönder längs Missourifloden kommer sannolikt att förbli utsatta för översvämningar i åtminstone flera månader till. Mer än 40 vallar skadades men bara en handfull byggkontrakt för att åtgärda dem har utfärdats. (AP Photo/Nati Harnik)
"Det kommer att ta lång tid, förrädisk sommar för oss, sa Crecelius.
Reparationerna av släpande vallar gör det svårt för människor att bestämma när eller om de ska bygga om sina hem och företag. Endast sex av de 32 företagen i Hamburg har öppnat igen sedan översvämningarna, och invånarna kokar fortfarande vatten.
"Just nu är vi inte oroliga, Hamburgs borgmästare Cathy Crain sa. "Men vi måste ta oss igenom maj och juni."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
