De globala växthusutsläppen från fossila bränslen och industrin är på väg att växa med 2 % 2017, nå ett nytt rekord på 37 miljarder ton koldioxid, enligt 2017 års Global Carbon Budget, släpptes idag.

Ökningen följer på en anmärkningsvärd treårsperiod under vilken de globala CO₂-utsläppen knappt ökade, trots stark global ekonomisk tillväxt.

Men årets siffror tyder på att den efterlängtade globala toppen i utsläpp – varefter utsläppen av växthusgaser i slutändan skulle börja minska – ännu inte har kommit.

Den globala koldioxidbudgeten, nu på sitt 12:e år, samlar forskare och klimatdata från hela världen för att ta fram den mest kompletta bilden som finns av globala växthusgasutsläpp.

I en serie om tre tidningar, Global Carbon Projects rapportkort för 2017 bedömer förändringar i jordens källor och sänkor av CO₂, både naturligt och mänskligt framkallat. All överskott av CO₂ som finns kvar i atmosfären leder till global uppvärmning.

Vi tror att samhället sannolikt inte kommer att återgå till de senaste decenniernas höga utsläppstillväxt, med tanke på fortsatta förbättringar av energieffektivitet och snabb tillväxt i energisnåla energikällor. Ändå, våra resultat är en påminnelse om att det inte finns något utrymme för självbelåtenhet om vi ska uppfylla målen i Parisavtalet, som kräver att temperaturerna stabiliseras på "väl under 2℃ över förindustriella nivåer". Detta kräver globala nettoutsläpp strax efter 2050.

Nationella trender

Den viktigaste faktorn för återupptagandet av den globala utsläppstillväxten är den beräknade ökningen på 3,5 % av Kinas utsläpp. Detta är resultatet av högre energibehov, särskilt från industrisektorn, tillsammans med en minskning av vattenkraftanvändningen på grund av nederbörd under genomsnittet. Kinas kolkonsumtion ökade med 3 %, medan olja (5 %) och gas (12 %) fortsatte att stiga. Tillväxten 2017 kan bero på ekonomisk stimulans från den kinesiska regeringen, och kanske inte kommer att fortsätta under de kommande åren.

USA och Europa, den andra och tredje översta sändaren, fortsatte sin decennielånga minskning av utsläppen, men i lägre takt 2017.

För USA, nedgången kommer från en nedgång i användningen av naturgas på grund av högre priser, med förlusten av sin marknadsandel som tas av förnybara energikällor och i mindre utsträckning kol. Viktigt, 2017 kommer att vara första gången på fem år som USA:s kolkonsumtion beräknas öka något (med cirka 0,5 %).

EU har nu haft tre år (inklusive 2017) med liten eller ingen minskning av utsläpp, eftersom nedgången i kolkonsumtionen har kompenserats av tillväxten i olja och gas.

Oväntat, Indiens CO₂-utsläpp kommer bara att öka med cirka 2% i år, jämfört med i genomsnitt 6 % per år under det senaste decenniet. Denna minskade tillväxttakt kommer sannolikt att bli kortvarig, eftersom det var kopplat till minskad export, lägre konsumentefterfrågan, och ett tillfälligt fall i valutacirkulationen som kan hänföras till avmonetisering i slutet av 2016.

Men trots årets uppgång, Ekonomierna minskar nu med en fart som var svår att föreställa sig för bara ett decennium sedan. Det finns nu 22 länder, till exempel, för vilka CO₂-utsläppen har minskat under det senaste decenniet medan deras ekonomier har fortsatt att växa.

Det har tidigare väckts oro för att länder helt enkelt flyttar sina utsläpp utanför sina gränser. Men sedan 2007, de totala utsläppen som outsourcas av länder med utsläppsmål enligt Kyoto -protokollet (det vill säga utvecklade länder, inklusive USA) har minskat.

Detta tyder på att de nedåtgående trenderna i utsläppen under det senaste decenniet drivs av verkliga förändringar i ekonomier och energisystem, och inte bara till offshoring av utsläpp.

Andra länder, som Ryssland, Mexiko, Japan, och Australien har visat nyare tecken på nedgångar, platt tillväxt, och något flyktiga utsläppsbanor eftersom de har fört en rad olika klimat- och energipolitik under de senaste åren.

Fortfarande, trycket är på. I 101 länder, representerar 50 % av de globala CO₂-utsläppen, utsläppen ökade i takt med att ekonomierna växte. Många av dessa länder kommer att driva ekonomisk utveckling under många år framöver.

En titt in i framtiden

Under den treåriga utsläppsplatån – och specifikt 2015-16 – växte ackumuleringen av CO₂ i atmosfären rekordhögt som inte tidigare observerats under det halvsekel som det finns mätningar för.

Det är välkänt att under El Niño-år som 2015-16, när globala temperaturer är högre, kapaciteten hos terrestra ekosystem att ta upp CO₂ ("landssänkan") minskar, och den atmosfäriska CO₂-tillväxten ökar som ett resultat.

El Niño höjde temperaturen med ytterligare cirka 0,2 ℃. I kombination med rekordhöga utsläpp av fossila bränslen, den atmosfäriska CO₂-koncentrationen växte med en rekordhastighet på nästan 3 miljondelar per år.

Denna händelse illustrerar de naturliga systemens känslighet för global uppvärmning. Även om en varm El Niño kanske inte är detsamma som ett ihållande varmare klimat, det fungerar ändå som en varning för den globala uppvärmningen som väntar, och understryker vikten av att fortsätta att övervaka förändringar i jordsystemet.

Inget utrymme för självbelåtenhet

Det råder ingen tvekan om att framsteg har gjorts när det gäller att frikoppla ekonomisk aktivitet från CO₂-utsläpp. Ett antal central- och nordeuropeiska länder och USA har visat hur det verkligen är möjligt att växa en ekonomi samtidigt som utsläppen minskar.

Andra positiva tecken från vår analys inkluderar tillväxten med 14 % per år av global förnybar energi (till stor del sol och vind) – om än från en låg bas – och det faktum att den globala kolkonsumtionen fortfarande är under 2014 års topp.

Dessa trender, och många länders beslutsamma åtagande att göra Parisavtalet till en framgång, tyder på att CO₂-utsläppen kanske inte återgår till de höga tillväxttakten som upplevdes på 2000-talet. Dock, en faktisk minskning av de globala utsläppen kan fortfarande ligga utanför vår omedelbara räckvidd, särskilt med tanke på prognoser för starkare ekonomisk tillväxt under 2018.

För att stabilisera vårt klimat på långt under 2℃ av global uppvärmning, den svårfångade toppen i globala utsläpp måste nås så snart som möjligt, innan vi snabbt satte igång den stora nedgången i utsläpp som krävs för att nå nollutsläpp cirka 2050.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.