Karibiska tropiska skogar utsätts för orkanpåverkan av stor variation. Förutom den naturliga ojämnheten i stormen, klimatförändringar kan förändra stormbildning, varaktighet, frekvens, och intensitet. Forskare utvärderade effekterna av stormar med olika intensitet och frekvenser på tropiska torra skogar. Detta är det första försöket att modellera orkaneffekter för torra skogar i Puerto Rico - en unik, bortse, och hotad biom. Resultaten avslöjade att mer frekventa stormar (som förblev på historiska intensitetsnivåer) ledde dessa skogar med produktiva, lövträd för att byta från en kolkälla till en kolsänka.

Resultaten tyder på att subtropiska torra skogar kommer att förbli motståndskraftiga mot orkaner. Dock, kolbestånden kommer att minska om framtida klimat ökar orkanfrekvensen med 50 procent eller mer. Kolbestånd påverkar ett ekosystems förmåga att ackumulera kol. Tropiska skogar kan avskilja stora mängder kol varje år, särskilt under skogsförnyelse och återhämtning. Denna studie kan förbättra kvantifieringen av mängden kol som kan komma in i en skog efter en störning och hur skogar kan användas som ett mildrande verktyg för klimatförändringar.

Även om det finns bevis för att orkanintensiteten har ökat i Atlanten, under de senaste 30 åren, forskningen visar att den långsiktiga skogsstrukturen och produktiviteten inte kommer att påverkas i hög grad i förhållande till förändringar i stormintensiteten ensam. Medan stormarna gav stora fluktuationer i biomassaförluster och vinster, resultaten tyder på att subtropiska torra skogar kommer att förbli motståndskraftiga mot orkanstörningar. Allt oftare orkaner förutspås minska biomassa över marken med mellan 5 procent och 39 procent, beroende på stormfrekvensen. Dock, under återhämtningstiden, nettoprimärproduktiviteten ökade mellan 32 procent och 50 procent, och koldioxidförlusten från varje orkanhändelse återhämtade sig alltid. Med en ökning av stormfrekvensen, den totala årliga kolackumuleringen övergick till lagring av kol på grund av förändringar i bladproduktion, årligt skräp, och minskat grovt träskräp, indikerar en kolsänka i skogen på lång sikt och lyfter fram viktiga kolkomponenter som bör ingå i störningsmodellering. Dessa resultat, och den nya rutinen för störningsskador, övervägs för DOE:s nya dynamiska vegetationsmodell, Functionally Assembled Terrestrial Ecosystem Simulator (FATES), som integreras i E3SM Land Model version 1 (ELMv1) och används av projektet Next Generation Ecosystem Experiment-Tropics (NGEE-Tropics).