Minnesotas justitieminister hävdar att kemikalier som dumpats av 3M Co. i Twin Cities tunnelbana ledde till en ökning av cancer, infertilitet och barn med låg födelsevikt.

Föroreningarna orsakade hälso- och miljöskador på 5 miljarder dollar för vilka 3M skulle vara ansvarig, Justitieminister Lori Swanson sade i fredags i en rättegång.

Anmälan hävdar att 3M visste att grundvattnet var förorenat flera år innan det slutade tillverka perflourerade kemikalier, känd som PFC, och att den undanhöll kritisk information från U.S. Environmental Protection Agency.

"3M, i jakten på vinst, medvetet bortse från den betydande risken för skada på människor och miljö i Minnesota från dess fortsatta tillverkning av PFC och dess felaktiga kassering, " sa staten.

Staten citerade en studie av David Sunding, en naturresursekonom vid University of California, Berkley, i rättegångshandlingar. Sunding studerade epidemiologiska data och födelse- och dödsregister för Washington County och Oakdale från 2001 och 2016. Han fann att Oakdale hade en 30-procentig ökning av låg födelsevikt och för tidigt födda jämfört med närliggande samhällen. Stadens fertilitet var cirka 16 procent lägre.

Rättegången är ett "missriktat försök" att tvinga företaget att betala för ett problem som inte finns, sa 3M.

"3M tror att dessa kemikalier inte ger någon skada vid de nivåer de observeras i Minnesota, sade William Brewer III, 3M:s advokat.

Företaget började tillverka PFC på 1940-talet och stoppade produktionen 2002. Kemikalierna användes i brandsläckningsskum, fläckavvisande medel, non-stick kokkärl och andra hushålls- och industriprodukter. Företaget kasserade kemikalierna på soptippar i Oakdale, Woodbury och Lake Elmo fram till 1970-talet.

Föroreningar upptäcktes i grundvatten i flera städer i Washington County 2004. Företaget har spenderat mer än 100 miljoner dollar för att städa upp föroreningarna genom att installera vattenfilter i Oakdales vattensystem, ge invånare filter och distribuera vatten på flaska.

Stämningen lämnades in första gången 2010. Efter en rad processuella förseningar, fallet är planerat till rättegång i början av nästa år.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.