Ställd inför investerare som kräver "resultat" i kampen mot skogsskövling i Amazonas, Brasiliens regering verkar utföra något av ett ansikte, även om det måste fungera för att övertyga skeptiker.

Det enkla faktum att vicepresident Hamilton Mourao på onsdagen åtog sig att minska avskogning och skogsbränder "till ett acceptabelt minimum" var en minirevolution i administrationen av den högerextrema presidenten Jair Bolsonaro.

För mindre än ett år sedan såg det internationella samfundet med fasa hur skogsbränderna i Amazonas ökade till sina högsta nivåer sedan 2013.

Irland och Frankrike hotade att slopa ett handelsavtal mellan Europeiska unionen och Mercosur - som Brasilien är medlem i - om inte Bolsonaro agerade för att skydda det som Frankrikes president Emmanuel Macron beskrev som ett "gemensamt intresse".

Macron kallade bränderna för en "internationell kris" och Bolsonaro sköt tillbaka mot sin motsvarighets "kolonialistiska mentalitet".

"Europa är en miljökult, "Bolsonaro sa torsdag på Facebook." De har inte bevarat sin miljö, nästan ingenting ... men de slog oss hela tiden över det här, och orättvist. "

"Vi har problem eftersom Brasilien är en jordbruksföretagskraft."

Men i slutet av juni, investeringsfonder från Europa, Asien och Sydamerika som tillsammans administrerar nära 4 biljoner dollar i tillgångar ökade trycket i ett öppet brev till Bolsonaro, uppmanar till slutet av projekt som hotar att påskynda förstörelsen av världens största regnskog.

Det verkar ha slagit hem.

"Det faktum att trycket kommer från investerare och inte från statschefer, som ger den en annan ton, "Andre Perfeito, ekonom på Necton -konsulter, sa till AFP.

Förra veckan höll dessa investerare en videokonferens med regeringen, varefter Mourao erkände att ord inte var tillräckligt.

"Investerare har aldrig åtagit sig resurser, de vill se resultat ... att göra med minskningen av avskogning, "sa Mourao, som leder National Amazon Council.

"Mycket allvarligare konsekvenser"

Hotet från utländska investerare tas på största allvar av en regering som behöver kapital för att återupprätta en ekonomi som härjats av coronaviruset.

"Brasilien är banker för utländska investeringar för att komma ur krisen. Dessa utländska investeringar är viktiga för ett antal områden:sanitet, infrastruktur, "sa Rubens Barbosa, tidigare brasiliansk ambassadör i USA och nu chef för ett institut för internationella relationer och utrikeshandel.

Flera tidigare finansministrar och före detta ordföranden i centralbanken betonade i ett öppet brev i veckan att underlåtenhet att vidta åtgärder mot klimatförändringar "kan få mycket allvarligare konsekvenser än pandemin."

Miljökampanjerna håller dock inte andan, med tanke på regeringens historia om att vilja ta bort skyddet för inhemsk mark och naturreservat för att hjälpa till att expandera gruvdrift och jordbruk.

"Vad är målet? Det finns inte. Vad är budgeten? Det finns inte ... Vad är metoden? Det finns inte. Det finns ingen förändring i beteendet som ger oss det minsta hopp om att regeringen kommer att ändra sitt beteende, "sa Marcio Astrini, verkställande sekreterare för klimatobservatoriet, ett kollektiv av icke -statliga organisationer som kämpar mot den globala uppvärmningen.

Siffrorna gör verkligen hemsk läsning, med rekordavskogning första halvåret 2020, upp 25 procent från samma period förra året.

I maj, regeringen skickade armén till Amazonas för att bekämpa skogsbränder när torrperioden närmar sig med stormsteg, men Mourao erkände att operationerna startades "för sent".

Resultatet var den värsta juni för skogsbränder på 13 år, med bränderna ofta startade av bönder i avskogade områden som ville skapa betesmarker för sina nötkreatur att beta på.

"Simma mot strömmen"

Jordbruksminister Tereza Cristina sa nyligen att Brasilien inte behöver avskoga Amazonas för att utveckla sin enorma jordbrukspotential.

Cristina, en ivrig anhängare av Brasiliens jordbruksföretag, vet att hennes sektor är beroende av export till länder som alltmer drar sig tillbaka för att köpa produkter från avskogad mark.

En rapport i tidskriften Science på torsdagen hävdade att en femtedel av exporten av nötkött och sojabönor till EU producerades på olagligt markerad mark.

"Det viktigaste för att återställa extern trovärdighet är att presentera resultat. Retorik är inte tillräckligt, sa Barbosa.

Regeringen har tecknat handelsavtalet mellan EU och Mercosur, som innehåller ett kapitel om hållbar utveckling.

"Bolsonaro -regeringen accepterade, så det måste visa med resultat att det uppfyller dessa avtal, "tillade Barbosa.

Vissa är fortfarande övertygade, fastän, att en leopard kan ändra sina fläckar.

"Världen har förändrats, Bolsonaro -regeringen har inte och simmar mot strömmen, sa Astrini.

© 2020 AFP