En låda full av diamanter, vulkaniskt berg från Vesuvius, och den geologiguide som Darwin packade för sin episka resa på Beagle kommer att visas i Cambridge den här veckan som en del av den första stora utställningen för att fira geologisk kartbildning.

Att avslöja hur marken under våra fötter kartlades för första gången - och avslöjar några av de kontroverser och tragedier som geologin förde upp till ytan av den intellektuella debatten, Landskap nedan öppnar för allmänheten på fredag, 24 november kl. vid Cambridge University Library.

Med det största objektet någonsin (1,9 m x 1,6 m) som kan visas på biblioteket:George Bellas Greenoughs 1819 A Geological Map of England and Wales (den första kartan producerad av Geological Society of London), liksom en visuellt fantastisk samling kartor från geologins tidigaste dagar - utställningen utforskar hur dessa nya underjordiska visioner av det brittiska landskapet påverkade vår förståelse av jorden. Alla kartor som tillhör biblioteket visas för första gången.

"Jag tycker att kartorna är vackra föremål, berätta fascinerande historier och ramgeologi i ett nytt ljus, "sa utställningskonservatorn Allison Ksiazkiewicz." Detta var en ny syn på naturen och ett nytt sätt att tänka på landskapet för naturintresserade.

"Vi visar hur de tidiga pionjärerna inom denna nya vetenskap brottades med idéerna om ett visuellt ordförråd - och hur människor för första gången uppmuntrades att tänka på den hemlighetsfulla världen under sina fötter."

Förutom kartor, Landscapes Below samlar också en extraordinär samling fossiler, konstverk och en samling med 154 diamanter, utlånad från Sedgwick Museum of Earth Sciences. Visas tillsammans för första gången, diamanterna samlades, ordnade, och producerad av Jacques Louis, Comte de Bournon som senare blev innehavare av Royal Mineral Collection för kung Louis XVIII.

En annan viktig utställning som visas för första gången är den första upplagan av George Cuvier och Alexandre Brongniarts Researches on the Fossil Bones of Quadrupeds (1811), utlånad från Trinity College. Den undersökte Parisbassängens geologi och revolutionerade det som ansågs vara "ungt" i geologiska termer.

Konstnärer var också angelägna om att exakt skildra det geologiska landskapet. Efter att ha överlevt kapten Cooks ödesdigra tredje upptäcktsresa, konstnär, John Webber återvände till England och reste runt i landet och målade landskap och geologiska formationer, som sett i Landscape of Rocks i Derbyshire. Christopher Packes A New Philosophico-Chorographical Chart of East-Kent (1743), på lån från Geological Society of London, är en anmärkningsvärd, graverad karta som bygger på tidig modern medicin i tolkningen av det omgivande landskapet.

"Objekten vi visar upp visar de många olika tillämpningarna av geologisk kunskap, "tillade Ksiazkiewicz." Oavsett om det är en karta som visar kolfälten i Lancashire på 1830 -talet - eller avslöjar hur denna nya vetenskap användes av ekonomiska och militära skäl. "

På många sätt, landskapen som de tidigaste geologerna arbetade bland blev slagfält som en vetenskaplig gammal vakt - lojal mot de etablerade sysselsättningarna inom mineralogi och kemi - motsatte sig en ny generation forskare som tänkte använda fossilrekorden i studiet av jordens ålder och bildning.

Utställningsansvarig Chris Burgess sa:"Kartor var centrala för utvecklingen av geologi men oenighet mellan dess ledande figurer var vanligt. Kartor över perioden visade inte bara ny kunskap utan representerade synliga argument om hur den kunskapen skulle registreras."

Utställningen innehåller också föremål från dem med ganska tragiska historier, inklusive William Smith - vars berömda geologiska karta över England från 1815 har beskrivits som "Magna Carta of geology". Trots publicering av världens första geologiska karta (som fortfarande används som grund för sådana kartor idag), Smith undviks av det vetenskapliga samfundet i många år, blev konkurs, och hamnade i gäldenärsfängelse.

John MacCulloch, som tog fram den geologiska kartan över Skottland, levde inte för att se hans verk publiceras efter att hans smekmånadsvagn välte och dödade honom vid 61 års ålder. Han tillbringade 15 somrar med att undersöka Skottland, efter att ha övertygat styrelsen om att sponsra projektet. Det rådde en viss tvist om hur MacCulloch beräknade sin körsträcka och spenderade pengarna, och förrättningen betalade bara för sex somras arbete. Fem somrar betalades av statskassan och fyra från hans egen ficka.

Tillade Ksiazkiewicz:"Dessa kartor och föremål representerar inte bara år av arbete av individer som vill utveckla en ny vetenskap om jorden, de rör fantasin. Du kan tänka dig att gå över landskapet och absorbera allt som följer med det - utsikt, antikviteter, fossiler, och vegetation. Och vädret, det finns alltid väder. "

Landskap nedan går från 25 november, 2017 till 29 mars, 2018 på Cambridge University Library's Milstein Exhibition Center. Inträde är gratis. Öppettider är måndag-fredag ​​9-18 och lördag 9-16-16. Stängt söndagar.