Eftersom klimatförändringarna gör extrema väderhändelser mer frekventa och allvarliga, att förstå hur de påverkar människors hälsa på lång sikt är avgörande för att utveckla mer effektiva metoder för planering och reaktion, säger forskningsartikel publicerad i Journal of the Air &Waste Management Association .

Under de senaste decennierna, det har skett en stor ökning av frekvensen och svårighetsgraden av många klimatrelaterade händelser i extremt väder över hela världen i samband med uppvärmningstemperaturer, inklusive återkommande monsuner och torka i Indien, den förödande orkanen i Puerto Rico och allvarliga översvämningar i Houston för att bara nämna några.

När du förbereder en katastrofinsats, förstå de många, komplexa sätt på vilka extrema händelser påverkar människors hälsa är avgörande, säger Dr Jesse Bell från North Carolina Institute of Climate Studies och kollegor. Evenemang, som värmeböljor, översvämning, och skogsbränder, kan resultera i omedelbara skador och förlust av liv, men ofta förbises de andra indirekta eller fördröjda hälsoeffekterna.

Mer arbete behöver göras för att undersöka inverkan av extrema händelser på långsiktiga hälsoresultat. Till exempel, medan de kroniska psykologiska effekterna av katastrofala händelser i allmänhet är väldokumenterade, det finns mindre systematiska bevis för de psykiska effekterna av mindre allvarliga men mer frekventa extrema händelser.

Planering baserad på enbart historiska exempel kan misslyckas med att ge en fullständig bild av potentiella hälsohot, författarna varnar. När klimatet förändras, Enbart historiska normer är inte längre tillräckliga för att förstå sambandet mellan extrema väderhändelser och folkhälsoresultat.

Samordnade institutionella, statliga och privata sektorsprogram behövs för att hjälpa till att återhämta sig från händelsen och återuppbygga infrastruktur, upprätthålla jobb och öka barns psykologiska stödtjänster.

Sjukvårdsinrättningar bör undersöka sårbarheter i lokal infrastruktur för att säkerställa att de kan motstå de störningar som extrema händelser orsakar, som överbefolkning, maktbortfall och personalminskning. Många sjukhus är obekvämt belägna, till exempel nära kustområden som är utsatta för tropiska stormar och orkaner, Det krävs därför god beredskap för att säkerställa att sådana anläggningar upprätthåller driften när behovet är som störst.

"En del av sambanden mellan extrema händelser och hälsa är redan förstått, men det finns många möjligheter att utforska ytterligare kopplingar och vägar, ", avslutar författarna. "Att införliva sådan information i planeringsinsatser skulle förbättra beredskapen och minska effekterna."