Människor går längs Lake Michigans frusna strandlinje när temperaturen sjönk till -29 grader F (-29 C) Chicago
Brutalt kalla temperaturer grep den amerikanska mellanvästern på torsdagen, frysande vattenledningar, orsakar strömavbrott, att ställa in flyg och anstränga naturgasförsörjningen.
Tiotals miljoner amerikaner skakade för en andra dag när kvicksilvret sjönk till rekordlåga nivåer i flera delstater.
Mer än ett dussin dödsfall har tillskrivits vädret under noll och en helgsnöstorm som täckte samma region. Många av de förkylningsrelaterade dödsfallen var i Michigan, där guvernören sa att dödssiffran fortfarande bekräftades.
Skolor och företag förblev stängda i flera delstater i mellanvästern, människor uppmanades att stanna hemma, och resenärer blev strandsatta av flygplan och stoppade tåg.
I Michigan och Minnesota, naturgasförsörjningen var hotad. Myndigheterna bad invånarna att minska värmeförbrukningen där det är möjligt och minskad uppvärmning i statliga byggnader.
Vattenledningarna frös i Detroit, Chicago och delar av Kanada, och strömavbrott rapporterades i Iowa och Wisconsin.
Nästan 1, 700 flyg hade ställts in i Chicago på torsdagseftermiddagen. Flygplatspersonal arbetade i 15-minuterssteg på asfalten för att undvika köldskador.
Järnvägstjänsten Amtrak planerade att börja delvis återställa trafiken efter att ha avbrutit alla linjer på onsdagen in och ut från Chicago.
Istappar utanför en brudbutik i Minneapolis, Minnesota
De dödliga, minusgrader förväntades stiga på fredag, men eländet skulle inte ta slut snabbt i de drygt dussin delstater som drabbades mest.
"Vi är inte klara än. Vi har ytterligare 24 timmar där vädret kommer att vara på farliga nivåer, Michigans guvernör Gretchen Whitmer berättade på en presskonferens.
National Weather Service (NWS) sa att temperaturen sakta skulle dämpas, men byrån förutspådde vindkyla på torsdag skulle förbli mellan -20 till -50 grader Fahrenheit (-29 till -46 Celsius) över delar av övre Mellanvästern.
Kylan har frusit delar av Niagarafallen och skickat isblock som flyter nerför floden som slingrar sig genom centrala Chicago.
Mer snö kommer
Den arktiska luftmassan som sjönk från sin vanliga nordliga rotation i onsdags orsakade den näst kallaste dagen som någonsin registrerats i Windy City, där invånarna rapporterade att de hörde "frostbävningar".
En man väntar på att korsa en gata i centrala Manhattan under en snöstorm
Den lokala tv-stationen WGN sa att bommar som hördes av invånare troligen var från de frusna, vattenmättad mark som spricker under fötterna.
NWS sa att en låg temperatur på -21F (-29C) registrerades i Chicago på torsdagsmorgonen. Det lägsta rekordet på -27F (-33C) var den 20 januari, 1985.
Det sa att en historisk låg temperatur för Illinois på -38F (-39C) hade rapporterats i staden Mt Carroll och att den granskades innan den förklarades som ett statligt rekord.
Rekordlåga temperaturer rapporterades också i vissa städer i Iowa och Wisconsin.
Tjänstemän i flera stater varnade för att det extrema vädret bör tas på allvar, med risk för hypotermi och köldskador inom några minuter efter exponering.
Det fanns också oro över ännu en omgång snö sent på torsdagen, efter en helg översvämmade snöstorm områdena nu frusna av arktisk kyla.
Människor går i en park på den amerikanska sidan av Niagarafallen
"Vi har gått från snö till minusgrader, vindens kyleffekt, Chicagos borgmästare Rahm Emanuel sa på en presskonferens. "Med mer snö på väg, vi är inte ute ur skogen än."
Hundratals uppvärmningscentra har öppnats för utsatta invånare som seniorer, och skyddsrumskapaciteten ökade för hemlösa.
Bland de döda fanns en 18-årig student vid University of Iowa.
Han hittades inte svarar bakom en campusbyggnad onsdag morgon, när vindkyla temperaturer i Iowa City var -51F (-46C), enligt den lokala TV-stationen KCCI.
Efterlyser bevarande
Medan tjänstemän varnade invånarna att vara på sin vakt så länge som vädret under noll var kvar, myndigheterna i Michigan och Minnesota bad dem också att skruva ner sina termostater för att spara naturgas.
Den reflekterande poolen på National Mall i Washington är frusen när regionen upplever iskalla temperaturer från en "polär virvel"
Tillförseln var ansträngd på grund av hög efterfrågan från husvärmare och från en brand i en naturgaskompressorstation i Michigan, sa tjänstemän.
"Det här är inte över förrän vid middagstid imorgon. Och vi ber folk att fortsätta att hålla termostaten nere, ", sa Michigans guvernör Whitmer.
General Motors och Fiat Chrysler avbröt eller inskränkte verksamheten vid mer än ett dussin anläggningar i Michigan för att spara naturgas, sa företagen.
Stadspersonal trotsade minusgrader för att reparera ett antal frusna vattenledningsavbrott som plågade Motor City-kvarteren.
Chicago rapporterade 22 trasiga vattenledningar, 16 av dem hade redan reparerats.
USA:s norra granne Kanada brottades också med extrem kyla, med frusna vattenrör, morrade resa på en större vattenväg, och temperaturer så låga som -40F (-40C) på onsdag.
Nordamerika i djupfrysning
© 2019 AFP
