Sexhundra kilometer söder om Titicacasjön och mer än 3700 m över havet, regionen Intersalar, mellan de två stora saltsjöarna i Uyuni och Coipasa, är prickad med fält av quinoa och många samhällen. I dag, denna region är den största producenten av quinoa som exporteras till hela världen. Nära dessa byar, många arkeologiska bosättningsplatser vittnar om en gammal mänsklig ockupation, från 1300- och 1400 -talen. Inom ett område på 60 x 40 km, forskarna studerade 48 platser, där de identifierade mer än 4500 arkeologiska spannmål som användes för quinoa -lagring. Men var klimatet vid den tiden liknande det nuvarande klimatet? Alla klimatfullmakter är överens och karakteriserar perioden från 1200-1450 CE som torr. Inom detta torrare tidsintervall, uppkomsten av regnfyllt jordbruk i södra altiplano sammanföll med en katastrofal vulkanisk händelse, utbrottet av Samalas -vulkanen i Indonesien (1257 CE), som inledde klimatförändringar som varade i flera decennier, med temperaturfall och nederbörd på global nivå.

"Jordbruksproduktionens enorma framgång i en sådan ogynnsam miljö är mycket överraskande, "säger Richard Joffre -ekolog vid CNRS." Det kan bara förklaras av utvecklingen av mycket specifik och detaljerad miljökunskap som syftade till att spara vatten och undvika frost, och genom att behärska en uppsättning jordbruksmetoder från detta pre-spansktalande samhälle. Många mikroterrasser märks. Vi kartlade mer än 1500 hektar av dem. Dessutom, mycket få spår av bevattningssystem har hittats. Produktionen här baserades på ett obevattat jordbrukssystem, något anmärkningsvärt under dessa torra förhållanden. "

Dessutom, enligt Pablo Cruz, en antropolog med CONICET, "fördelningen av kornmagasin på platserna och förvaltningen av jordbruksmark indikerar alla ett icke-centraliserat jordbrukssystem. Vi hittade inga materiella tecken på centralisering av makt eller närvaro av en styrande elit."

Thierry Winkel, en ekolog med IRD, påpekar "att liknande produktionssystem fortsätter att användas i ursprungsbefolkningarna i Bolivias södra altiplano idag, ge quinoa-producenter social och produktiv motståndskraft inför nuvarande klimat och socioekonomiska förändringar ... "

Gjorde just denna sociala och produktiva organisation det lättare för detta samhälle att anpassa sig till det förvärrade klimatet som registrerades vid den tiden? Författarna till denna studie föreslår denna stimulerande hypotes. Författarna lyfter fram att "dessa principer för decentralisering och självorganisation visar sig vara ett effektivt svar när det gäller anpassningsbara strategier inför miljömässiga motgångar."