Från kommunala trädgårdar till restauranger och kaféer som använder inaktuell mat för att skapa måltider som debiteras på frivillig basis, Initiativ för att dela mat tar fart. Men lite är känt om den kumulativa karaktären av dessa urbana matinitiativ i en stad, nation eller aggregerad nivå så stor, jämförande analyser utvecklas sällan. Detta innebär att hela utbudet och konsekvensen av olika matinitiativ förblir i stort sett osynliga för stadsguvernörer, befolkningar och till de växande praxisgemenskaperna i den urbana matarenan.

SHARECITY har klassificerat urbana matdelningsinitiativ som använder IKT för att öka delning, över 100 städer i 43 länder. De har funnit att matdelning inte bara förekommer i stadsområden som hyllas för att vara "smarta städer", men också i städer som står inför enorma sociala, ekonomiska och miljömässiga utmaningar. Dessa initiativ har stora mål, men få har förmågan att visa de effekter som de försöker skapa.

För att hjälpa nätverken att få större genomslag, projektet täpper till datagapet genom att samla all information om de 3 939 initiativ som det har identifierat och skapa en onlinedatabas. Publicerad via en projektwebbplats samt delning och stadsnätverk, denna onlinedatabas visades mer än 2 670 gånger av 1 647 unika användare från 71 länder runt om i världen – från Sydkorea och Mexiko till Brasilien och Senegal – under de första tio månaderna efter lanseringen.

En nyligen publicerad studie utförd av teamet tittade på hur matdelningsnätverk fungerar i 100 stadsområden. Som skribenterna förklarar har de anammat konceptuella insikter från skärningspunkten mellan sociala och ekonomiska praktikorienterade tillvägagångssätt. Den resulterande matdelningsdatabasen förbättrar vår förståelse för, och synliggör, de sätt på vilka mat (och matrelaterade färdigheter, saker och utrymmen) delas över olika urbana miljöer.

Deras resultat framhäver den viktiga roll som IKT spelar – för att inkluderas i databasens webbplats behövde initiativet använda antingen en facebooksida, en mötes- eller twitterprofil, app eller plattform. Även om användningen av webbplatser tenderar att dominera, teamet har upptäckt att vissa matdelningsgrupper börjar ta till sig appar och interaktiva plattformar för saker som matinsamling och byteshandel. Till exempel, Byhøst (City Harvest) Köpenhamn, Danmark, använder sin app för att dela kunskap om urbant födosök och vilda växter medan Wild Food i den amerikanska staden Houston använder sin app för att dela information om ätbara växter.

Projektets kartläggning av stadsdelar för matdelande landskap lyser "osynlighetsproblemet". Detta kan göra att ett nytt ingripande inom ett område lätt kan avfärdas som intressanta men ganska oviktiga nischexperiment inför system som domineras av multinationella jordbruks-livsmedelsorganisationer.

I sista hand, databasen möjliggör mer konsekvent och jämförbar analys av hur särskilda utrymmen, arbetskraft och kompetens kring mat mobiliseras, tillägnat sig, åtkomst till, finansieras och distribueras. Den uppmärksammar kombinationen av teknik och mänskligt engagemang som sådana initiativ förkroppsligar. Speciellt IKT-komponenten illustrerar i vilken utsträckning människor använder teknologi för att dela mat. Detta omkonfigurerar potentiellt inte bara den rådande socioekonomiska ordningen, men också den tekniska infrastrukturen som stöder det.

SHARECITY (att bedöma praktiken och hållbarhetspotentialen hos stadsbaserade matdelningsekonomier) identifierar och undersöker olika metoder för stadsbaserade matdelningsekonomier. Det gör det genom att först bestämma deras form, funktion och styrning och sedan genom att identifiera deras inverkan och potential att omorientera matvanor.