Forskare har genomfört den första omfattande utvärderingen av UV-filter i ytvatten, sediment, och korallvävnad från flera korallrev runt ön Oahu, Hawaii. UV-filter är aktiva ingredienser i solskyddsmedel, men läggs också till många andra produkter, inklusive textil, plast, och måla för att förhindra att foton försämras. UV-filtren oxibenson och oktinoxat har uppmärksammats av beslutsfattare när det gäller deras potentiella inverkan på koraller. Forskningen hjälper till att ge en baslinje för framtida riskbedömningar.

Globalt faller koraller allvarligt med stora hot från stigande temperaturer på grund av klimatförändringar och sjukdomar. Nya hot från kemiska föroreningar i havsvatten är ett växande problemområde, särskilt nära korallrevområden med hög densitet, turism, eller fritidsaktiviteter.

Detektering av solskyddsmedel (t.ex. UV-filter) i vattenmiljön har väckt oro över potentiella negativa effekter på korallrev. Dock, det finns mycket begränsade vetenskapliga data om deras miljökoncentrationer i havsvatten nära korallrev på Hawaii. För att åtgärda dessa brister, University of Maryland Center for Environmental Science och University of Maryland, Baltimore County forskare mätte koncentrationen av 13 UV -filter, inklusive oxibenson och oktinoxat, i havsvatten, sediment, och korallvävnader. Andra organiska kemikalier (t.ex. sukralos och ytaktiva ämnen, syntetiska hormoner och polycykliska aromatiska kolväten [PAH]) analyserades också i studien.

"Vår studie utökar kraftigt den nuvarande mängd vetenskaplig data som behövs för att bedöma miljökrisen för dessa kemikalier till koraller. Dessa data kan användas i samband med framtida toxikologiska studier för att uppskatta miljörisk för koraller och andra arter, "sade studieledaren Carys Mitchelmore från University of Maryland Center for Environmental Science. Hennes forskningsexpertis fokuserar på att förstå hur föroreningar och andra miljöstressorer interagerar med och påverkar organismer, särskilt känsliga arter som koraller.

Studieplatser valdes för att representera olika hypoteser om belastningar av UV-filter från kommunala, fritid, och turismverksamhet, och inkluderade turistplatsen Waikiki Beach och Kaneohe Bay, en populär plats för vattenbaserade fritidsaktiviteter. Studien är den första som presenterar koncentrationen av UV-filter i korallvävnad från USA och rapporterar förekomsten av minst 8 olika UV-filter i kustvatten, sediment, och korallvävnad från Hawaii.

Studien fann låg, delar per biljon, havsvattenkoncentrationer av oxibenson på de 19 undersökta platserna, med de flesta webbplatser (12 av 19) som rapporterar mindre än 10 delar per biljon (eller 10 ng/L). (En del per biljon motsvarar att lägga till 10 droppar på en fotbollsstadion som liknar Rose Bowl fylld med vatten.) De högsta koncentrationerna hittades på de platser där fler människor var, med upp till 136 delar per biljon som finns på en Waikiki Beach -webbplats. Inga uppmätta halter av oktinoxat hittades i något av havsvattenproven.

"Övergripande, effekterna av oxibenson och oktinoxat på intakta koraller sker vid mycket högre koncentrationer än den här studien på havsvatten nära korallrev. För närvarande, det finns bara fem studier som har tittat på toxiciteten av oxibenson och/eller oktinoxat för koraller, så mycket mer forskning om toxicitet för koraller behövs, "sa Mitchelmore.

Studien visar också att nedbrytningsprodukter av ytaktiva ämnen (dvs. tvättmedel) finns i havsvatten runt reven, särskilt vid Waikiki Beach, vilket också kan påverka koraller. "Koraller står inför flera stressfaktorer, och det är utmanande att avgöra vilka kemikalier som är i koncentrationer i miljön som kan skada reven, " Hon sa.

"Vi står för närvarande inför stora utmaningar för att skydda våra kust- och oceaniska ekosystem, "sa Mitchelmore." Mycket mer forskning behövs för att bestämma risken för UV-filter för koraller. Forskare från akademin, regering, och industrin måste samarbeta för att genomföra ytterligare övervaknings- och toxikologiska studier så att hanterings- och policybeslut kan avgöra vilka prioriterade stressfaktorer och föroreningar som är mest skadliga för rev. "

Tidningen "Förekomst och distribution av UV-filter och andra antropogena föroreningar i kustvatten, sediment, och korallvävnad från Hawaii "publicerades nyligen i Vetenskapen om den totala miljön av Carys Mitchelmore, Michael Gonsior, och Andrew Heyes från University of Maryland Center for Environmental Science och Lee Blaney, Ke He, Ethan Hain och Anna Feerick från University of Maryland, Baltimore County.