Indonesiska torvmarksforskare samlades nyligen i Bogor, Indonesien, att undersöka effektiviteten av den senaste statliga förordningen om torvmarker. Vi hittade några brister, en är att förordningen inte är väl underbyggd av vetenskapliga bevis.

Den indonesiska regeringen förklarade att arean av torvmarker som brann 2017 minskade avsevärt jämfört med tidigare år. Efter en katastrofal brand för två år sedan, ministeriet för miljö och skogsbruk uppmanade plantager att blockera kanaler och att bygga vattenretentionsbassänger och brunnar i torvmarker.

Dessutom, regeringen försökte återställa förstörda torvmarker genom att utfärda regeringsförordning (PP) nr 57/2016, som ändrade en förordning från 2014 om bevarande och förvaltning av torvekosystem.

En av artiklarna i 2016 års förordning säger att ett skött torvekosystem anses vara försämrat om dess grundvattennivå är djupare än 40 centimeter från torvmarkens yta på en skött plats. Denna förordning var avsedd att hålla torven fuktig för att skydda den från eld under torrperioden. Detta innebär också att vattenytan i skötta torvmarker bör hållas på 40 cm året runt.

Detta 40 cm-kriterium valdes godtyckligt. Förordningen fastställdes utan att involvera eller rådfråga akademiker och stöds inte av adekvat forskning och starka vetenskapliga bevis.

Genomförandet av denna förordning bör också beakta den socioekonomiska balansen mellan samhällena och miljön kring torvmarker.

Som svar på denna nya förordning, akademiker och torvmarksutövare organiserade en fokusgruppsdiskussion i Bogor den 14 december, 2017, att diskutera det bästa sättet att hantera torv på ett ansvarsfullt sätt.

Torvmarker är en av de största kolsänkorna i jordens markekosystem. Och Indonesien har en av de största torvmarkerna i tropikerna, med en färsk uppskattning på 13,2 miljoner hektar. Före 1990-talet, torvmarker betraktades som marginella marker och exploaterade utan miljöhänsyn.

1995, den bortgångne presidenten Soeharto ledde Mega Rice Project, som utvecklade 1 miljon hektar torvmarker i centrala Kalimantan för risodling. Projektet misslyckades. Ris växte inte och den hårt dränerade torven försämrades, eldar under långa torrperioder.

Vetenskaplig klyfta

Med ökad medvetenhet om klimatförändringsfrågor – särskilt utsläpp av växthusgaser från jordbrukssektorer och mark- och skogsbränder – har torvhantering blivit en kontroversiell fråga i Indonesien.

Torv har två huvudfunktioner:miljötjänster (vattenlagring, kollagring och bevarande av biologisk mångfald) och jordbruksproduktion som stödjer jordbrukarnas försörjning.

Vetenskap och forskning kanske kan driva ansvarsfull förvaltning av våra torvmarker.

Även om det har gjorts mycket forskning om torvmarker i Indonesien, mest internationell forskning fokuserade starkt på avskogning, utsläpp av växthusgaser och torvbränder. Vi behöver forskning om effektiv torvmarksskötsel som tar upp miljöfrågor och bestämmelser.

Balanserad forskning bör också fokusera på goda torvförvaltningsmetoder som minimerar dess miljöpåverkan, och på effektiv vattenhantering som minskar brandrisken.

Från diskussionen i Bogor, vi identifierade vetenskapliga luckor i torvhantering:

1. Torvmarkskartering

Torvmarker i Indonesien har kartlagts i en grov skala av 1:250, 000, vilket indikerar ett område på cirka 13,2 miljoner hektar. Denna karta kan inte användas för förvaltning och implementering av PP 57.

För operativa ändamål, skala 1:50, 000 eller bättre behövs. Denna finskaliga karta måste genereras med hjälp av en exakt, kostnadseffektiv och snabb metod.

I Indonesien, många var övertygade om att Lidar, flyglasermätning som används kommersiellt, var den bästa metoden för att kartlägga torvens utbredning och tjocklek.

Dock, lidar drift i hela landet är kostsamt. Vidare, Lidar mäter endast markens ythöjd och kan inte direkt detektera torvens omfattning och tjocklek.

Forskning från University of Sydney och IPB har utvecklat en Open Digital Mapping-metodik, som kombinerar fältmätningar och fritt tillgängliga satellitbilder. Torvens utbredning och tjocklek kan kartläggas med hjälp av maskininlärningsalgoritmer. Denna metodik, nyligen publicerad i en internationell tidskrift, är kostnadseffektiv eftersom den använder öppna data i en datormiljö med öppen källkod.

Denna metod har framgångsrikt utvärderats och kan potentiellt skalas upp för att kartlägga torvmarker för hela Indonesien.

2. Ledande råvaror och markförstöring

Det har gjorts många studier om strategiska råvaror i torvmarker, särskilt mat och kassagrödor, speciellt oljepalm. Med den nya förordningen som begränsar utvecklingen av oljepalmplantage, integrerade tvärvetenskapliga studier måste utvecklas för att söka nya råvaror som kan stödja småskaliga jordbrukare. Till exempel, paludikultur (odling i träsk) med marknadstillträde måste utvecklas.

Miljökonsekvenserna av förändrad markanvändning måste bedömas holistiskt. Jordbruksmarkanvändning i torvmarker anses ofta vara kopplad till dränering av torv, vilket ledde till torvnedbrytning och sårbarhet för brand. Som ett resultat, användningen av torvmarker är förknippad med ökande koldioxidutsläpp till atmosfären.

Torvmarksnedbrytning är en lång process och orsakas inte helt av den nuvarande markanvändningen. Markförstöring har skett åtminstone sedan transmigreringsprogrammet under den holländska kolonialtiden och fortsatte sedan 1970-talet med utbyggnaden av skogskoncessionsområden.

3. Utsläpp av växthusgaser och grundvattennivå

Markanvändning på torvmarker får ofta skulden för ökade utsläpp av växthusgaser inom jordbrukssektorerna. Utan tvekan bidrar jordbruksaktiviteter till oxidation av organiskt material. Men CO ₂ utsläppsnivåer måste undersökas fullständigt, speciellt som ett resultat av:

• Torvsättningar, vilket ofta tolkas som att torvförlust bidrar till CO ₂ utsläpp. Säkningsprocessen beror på torvpackningen och vattennivån. Sänkningen är inte linjär med tiden. Med andra ord, sättningar skedde snabbt i början av markomvandlingen och dess hastighet kommer att minska med tiden. En studie i centrala Kalimantan visade att packning är den främsta orsaken till torvkupolens kollaps.
• Nettoutsläppet av växthusgaser är en balans mellan lagring (lagring) och nedbrytning (nedbrytning) av organiskt material. Utsläppshastigheterna varierar från morgon till dag och kväll, och från dag till dag. De flesta studier mäter bara utsläppen vid en given tidpunkt en gång i månaden. För att ta hänsyn till alla dessa variationer, vi behöver ett helt integrerat system som kan övervaka dessa flöden under lång tid.

Grundvattennivån som fastställs i förordning nr 57/2016 anses sakna en stark vetenskaplig evidensbas. Grundvattennivån fluktuerar säsongsmässigt med nederbörd och dränering. Det återspeglar inte nödvändigtvis torvens fukttillstånd. Dessutom, effekterna av ett relativt högt grundvattenbord på växternas tillväxt måste fastställas ytterligare.

Vattenhalten i yttorven kan vara mer indikativ på torvens fuktstatus. Det finns en kritisk vattenhalt vid vilken torv blir hydrofob (svår att återväta), och denna punkt måste undersökas väl och etableras.

De flesta studier betraktar bara klimatdriven långvarig torka som drivkraften för skogsbränder i de fuktiga tropikerna. Vår studie visar att ett enkelt torkaindex – som kan beräknas från regndata, grundvattenhöjdsnivå och grundvattentillstånd – kan fungera som en bättre indikator på skogsbrandsrisk. En annan studie visar vikten av hydrologi för att förutsäga skogsbränder i Kalimantan, som kan användas som ett verktyg för att förbättra planering och strategier för att anpassa sig till klimatförändringarna.

Bottom-up-metoden

Den nuvarande torvrestaureringsprocessen är en uppifrån och ned-strategi genom att utfärda nya regler. PP 57 är svår att genomföra och har fått negativa reaktioner från lantbrukssamhället. För att en process ska bli fullt antagen och väl mottagen av markägare och akademiker, den måste vara nedifrån och upp och stödjas av välgrundad forskning.

Det ideala tillvägagångssättet inkluderar:

• Vattenhantering som optimerar vattentillförseln för att bibehålla torvens fukttillstånd och stödja växternas tillväxt, särskilt under torrperioden.
• bibehålla grundvattennivåer som inte är djupare än 80 cm, mätt från torvytan. Torv bör alltid hållas i ett fuktigt tillstånd så att den lätt väter upp. Hydrologimodeller för att övervaka torka och känslighet kan hjälpa till att förutsäga risken för brand.
• Sköta torvmark på ett ansvarsfullt sätt med bästa förvaltningspraxis som stödjer växttillväxt och försörjning utan att orsaka markförstöring och bränder. Dessa metoder innebär god vattenförvaltning, övervaka och bibehålla fuktig torvtillstånd, korrekt befruktning, etablera täckgrödor, använda anpassade växtsorter, etc.

Från allt det, vi behöver ett mer omfattande forskningsprogram som inkluderar teknologianpassning, samhällsutveckling och samarbete mellan samhällen, bönder, företagare och regeringen. Resultaten kan sedan användas för att formulera ett ansvarsfullt utvecklingsprogram för torvmarker i Indonesien.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.