Flashtorka är en snabbt intensifierande process för vattenunderskott som åtföljs av höga temperaturer på kort tid. Nyligen, värmextremer har blivit vanligare i ett uppvärmande klimat, och har väsentligt ökat förekomsten av blixttorka, som hotar grödor och vattenförsörjning.

Dr Linying Wang och professor Xing Yuan, från Institute of Atmospheric Physics, Kinesiska vetenskapsakademien, använde in-situ-observationer och omanalysdatauppsättningar för att utforska den långsiktiga variationen och trenderna för två typer av blixttorka. Deras resultat publiceras i Framsteg inom atmosfäriska vetenskaper .

Typ I blixttorka är högtemperaturdriven, i kombination med ökad evapotranspiration (ET) och minskad markfuktighet, medan blixttorka av typ II initieras av brist på nederbörd och kombineras med minskad ET och varmare temperaturer.

De fann att båda typerna av blixttorka har ökat betydligt under de senaste 30 åren, men med en tvåfaldig större ökning för typ I jämfört med typ II.

De undersökte vidare de geografiska fördelningsegenskaperna för blixttorka under två olika fysiska mekanismer och sambandet med säsongens torka, och avslöjade några intressanta fynd.

Som förklaras av Dr Linying Wang, "De anticykloniska cirkulationsmönstren kan ge gynnsamma förhållanden för båda typerna av blixttorka. Men, som det lokala klimatet, vegetation och markfuktförhållanden är ganska olika, de rumsliga fördelningarna av de två typerna av blixttorka är också olika. I fuktiga och halvfuktiga områden, där fukttillförseln är tillräcklig, ET begränsas huvudsakligen av tillgänglig energi, så höga temperaturer kan höja ET snabbt, vilket förklarar varför blixt torka av typ I företrädesvis förekommer i fuktiga och halvfuktiga områden, som södra Kina. "

"Kompositanalys visade att avvikande höga temperaturer en pentad före början av blixttorka leder till en snabb ökning av ET och minskad markfuktighet. För blixttorka i samband med säsongstork, det finns en större sannolikhet för att det inträffar under säsongens torka i södra Kina. I norra Kina, under tiden, på grund av den begränsade terrestriska fukttillförseln, ET minskar med minskad markfuktighet, vilket resulterar i blixttorka av typ II. Också, de är vanligare både i början och återhämtningsfasen av säsongens torka ", tillade hon.

Professor Xing Yuan förklarar vidare att de perfekta förhållandena för blixttorka är under torra/våta övergångsperioder, vilket kan utgöra en grund för den tidiga varningen för blixttorka genom att ansluta flerskaliga torkfenomen.