Carmelo Ferlito, en vulkanolog vid Università di Catania, på Sicilien, har föreslagit i ett papper publicerat i tidningen Earth-Science recensioner att berg Etna beter sig mer som en jätte varm källa än en vulkan. Han är inte, som vissa publikationer har föreslagit, påstår sig ha hittat bevis som visar att Etna inte är en vulkan, men antyder att den har några egenskaper som skiljer sig från andra vulkaner.

Etna är en vulkan belägen på nordöstra sidan av ön Sicilien, som ligger precis utanför tåen på Italiens känga. Det är den högsta vulkanen i Europa, och är känd för att den är så aktiv. Förutom att spotta massor av lava, det avger också en enorm mängd ånga, svaveldioxid och koldioxid. Det är dessa andra utsläpp som har Ferlito övertygat om att det händer något annat med vulkanen.

Ferlito noterar att de flesta teorier kring vulkaner tyder på att ånga, koldioxid, svaveldioxid och andra gaser som är fångade i magma släpps ut i luften när magma svalnar efter att ha matats ut från vulkanen. Men, han noterar, ingen har kunnat förklara hur så mycket av gasen kan släppas ut från Etnas proportionellt små mängder magma. Han påpekar att för Etna att producera så mycket vatten och gas som det gör, det skulle behöva producera 10 gånger så mycket lava. Detta, föreslår han vidare, beror på att inte all ånga och gaser som Etna sprutar ut i luften släpps ut från magma - istället de bor i underjordiska fickor och pooler, och tvingas upp till ytan när de blir heta.

Ferlito påpekar också ett problem med en annan teori som antyder att ånga och gaser kan släppas ut från magma inuti vulkanen innan den kan drivas ut, vilket får magman att falla tillbaka i vulkanen. Han noterar att om så var fallet, vulkanen skulle blåsa upp som en ballong.

Han tror att ångans källa är vattenfickor under eller nära vulkanen, som vänds till ånga och stiger upp till ytan och släpps - som det händer med varma källor. Han citerar ny forskning av andra som tyder på att det kan finnas mycket mer vatten i manteln än man har trott.

© 2018 Phys.org