Forskare utvärderade över 40 miljoner individuella röstningsrekord och fann att systemet sannolikt inte kommer att gynna demokraterna, missgynna republikanerna.

När valet i USA 2020 närmar sig och pandemin fortsätter, många stater överväger ett obligatoriskt röst-för-post-system som ett säkert alternativ till personlig röstning. Men beslutsfattare är starkt splittrade:Kommer att rösta per post gynna demokraterna, mobilisera vänsterinriktade väljare som vanligtvis undviker eller missar omröstningarna?

Enligt en ny BYU-studie, antagligen inte.

Publicerad i tidskriften Vetenskapens framsteg , forskningen tittade på röstningsmönster i områden som historiskt har implementerat röstning per post för federala val. Studien visade att även om röstning per post ökade det totala valdeltagandet med cirka 2 till 3 procentenheter, det förändrade inte resultatet av loppen.

"Vi blev förvånade över hur konsekventa våra resultat var, " sa BYU statsvetenskapsprofessor Michael Barber, en medförfattare till tidningen.

Studien är en av de första som använder rikstäckande data för att avgöra hur röstning per post formar val, gör det till ett viktigt bidrag till de pågående debatterna om systemets förtjänster.

Barber och hans medarbetare, John B. Holbein vid University of Virginia, undersökt register från de senaste tre decennierna i län med obligatorisk omröstning per post i Colorado, Oregon, Utah, Washington, Nebraska och Kalifornien, med fokus på val omedelbart före och efter att systemet implementerades.

För att säkerställa en finkornig analys, forskningen inkluderade att utvärdera över 40 miljoner individuella röster från Utah (traditionellt en republikansk stat) och Washington (traditionellt en demokratisk stat), som båda använder statlig röstning per post. De letade också efter möjliga effekter i en rad raser, inklusive de för det amerikanska huset och senaten, guvernörskap och det amerikanska presidentskapet.

Det är föga förvånande att röstning per post ökade något, det totala valdeltagandet, Barber förklarade, på grund av de bekvämligheter det erbjuder. Med röströstning per post, väljarna har dagar eller veckor på sig att slutföra en omröstning, ge dem gott om tid att undersöka kandidater och fatta ett beslut. Väljare kan också slippa besväret med att få ledigt från jobbet, reser till vallokaler och står i kö.

Men den utbredda allmänhetens uppfattning att omröstning via post ger demokraterna ett försprång är "förbryllande" för Barber, som sa att det inte finns några bevis som stöder uppfattningen.

"Det finns övertygelser - jag tror felaktiga uppfattningar - att väljare som favoriserar det demokratiska partiet tenderar att vara mindre motiverade att visa sig rösta, så om du gör det lättare att rösta får du fler av den gruppen. Det visar sig inte vara fallet."

Barber noterade att forskningen borde lugna rädslan för de ovanliga förhållandena kring det kommande valet.

"Vi har val under alla möjliga riktigt galna omständigheter - vi hade till och med presidentval mitt under inbördeskriget. Rösta per post är ett sätt vi kan ha ett rättvist och säkert val 2020 utan att utsätta väljarna för betydande hälsorisker Jag hoppas att folk ser detta som en offentlig policy som verkligen kan gynna vårt land just nu."