Luftkvaliteten i Hong Kong i måndags kategoriserades som "ohälsosam" på World Air Quality Index
Hongkongs berömda skyline uppslukades av smog på måndagen, med invånare uppmanas att hålla sig inomhus.
Vintermånaderna ger regelbundet sämre luftkvalitet till Hong Kong och andra delar av regionen på grund av vindriktning och väderförhållanden.
Men när skarp luft höljde stadens skyskrapor, hamnen och omgivande kullar, invånarna sa att de var rädda för sin hälsa.
"Det känns kvavt och luftlöst. Det är svårare att andas, sa Elsa Choi, 32.
"Jag är inte säker på om masker skulle kunna filtrera bort (partiklarna). Jag kommer inte gå ut så mycket, " tillade Choi.
Luftkvaliteten i Hong Kong i måndags kategoriserades som "ohälsosam" på World Air Quality Index.
Avläsningar av skadliga fina partiklar som kallas PM 2,5 når en genomsnittlig koncentration på 198 mikrogram per kubikmeter.
Världshälsoorganisationen rekommenderar en maximal genomsnittlig exponering på 25 mikrogram per kubikmeter under en 24-timmarsperiod.
I Peking, där föroreningarna har nått farliga nivåer tidigare, den genomsnittliga läsningen var 25, kategoriseras som "bra".
Regeringen sa att föroreningarna i Hongkong var högre än normalt och att risken för hälsan var "mycket hög". eftersom den varnade invånarna att undvika utomhusaktiviteter.
Regeringen sa att föroreningarna i Hongkong var högre än normalt
Skolorna uppmanades att vidta "lämpliga åtgärder" för att skydda elevernas hälsa.
Miljöbyrån skyllde smogen på en blandning av lätta vindar, förhindra spridning av föroreningar, och solsken som det sa förvärrar problemet.
Men aktivister sa att myndigheterna inte bara borde se till vädret.
"Vi vet att det finns en väderfaktor men vi vet också att vägarnas luftföroreningar kommer från trafiken, " sa Patrick Fung från NGO Clean Air Network, som sa att det borde finnas trafikkontroller på dagar med höga föroreningar.
Fung tillade att få människor i den tättpackade staden kunde utföra sina dagliga rutiner utan att vara nära de igensatta vägarna.
En plan för ren luft infördes 2013, och miljöbyrån har sagt att föroreningar vid vägkanterna har minskat med upp till 74 procent under de senaste 20 åren.
Men antalet dagar där föroreningsavläsningar kategoriserades som en hög hälsorisk 2017 var nästan dubbelt så många som 2016, enligt byråstatistik, även om det var en förbättring jämfört med 2014 och 2015.
Regeringen sa att föroreningarna i Hongkong var högre än normalt och att risken för hälsan var "mycket hög"
Kampanjer har ifrågasatt den hastighet med vilken myndigheterna genomför förändringar och uppmuntrar en minskning av användningen av fossila bränslen.
I februari förra året blev regeringen utskälld av miljöpartister, lagstiftare och tillverkare för att avskaffa en skattebefrielse på elbilar som ett sätt att bekämpa trafikstockningar.
Bosatt Susane Yip, 40, sa att smogen också skulle avskräcka turister som vill fånga stadens episka hamnvyer.
"Jag hoppas att regeringen kan ägna sina ansträngningar åt att lösa detta problem, " berättade Yip för AFP.
© 2018 AFP
