I dag, när våra väderprognoser säger att det kommer en värmebölja, vi kan lugnt vara säkra på den tid det kommer och de temperaturer som kommer att uppnås. När västra Sydney slog rekord den 7 januari, slår 47 grader, Meteorologbyrån hade varnat oss, gör det möjligt för individer och organisationer att förbereda sig. Medan analys av denna händelse pågår, forskare vid Australian Research Council's Center of Excellence on Climate Extremes fann att en liknande värmebölja i Sydney förra året var dubbelt så sannolik på grund av människors klimatpåverkan.

Prognosens roll är att använda den bästa tillgängliga informationen för att förutsäga förhållanden, och ge oss tid att förbereda, justera eller ändra kurs. När vi pratar om morgondagens, eller till och med nästa vecka, väder alla planerar därefter, utan att tänka efter. Med hjälp av säsongsprognoser, baserat på förutsägelser av El Nino Southern Oscillation (ENSO), industrier och regeringar svarar rutinmässigt månader i förväg på prognosmönster för nederbörd och vind.

Däremot, när många av samma forskare förutspår hur klimatet sannolikt kommer att förändras under årtionden, de känner sig ignorerade, vantro, nedsatt eller till och med hotad.

Ändå väder, säsongs- och klimatprognoser bygger alla på ungefär samma modeller (baserade på samma fysikaliska lagar). Klimatmodellering innehåller också externa faktorer som kan uppskattas långt in i framtiden, inklusive-viktigast av allt-hur halterna av koldioxid (och andra gaser) kommer att förändras under olika socioekonomiska förhållanden. Eftersom vi har en god förståelse för hur ytterligare kabondioxid påverkar jordens energibalans, vi kan uppskatta dess effekt på klimatet. Det betyder att vi kan förutse viktiga trender för olika regioner, som om regn kommer att vara högre eller lägre i genomsnitt, om strömmar förstärks eller försvagas, eller om extrema händelser som värmeböljor kommer att bli mer eller mindre intensiva och/eller frekventa.

I årtionden, klimatförändringsprognosörerna har främst berättat för oss vad vi helst inte vill höra. Koncentrationerna av globala växthusgaser stiger obevekligt (med den största höjningen 2017), 17 av jordens 18 hetaste år någonsin har registrerats sedan 2000 och haven utanför Australiens östkust värmer två till tre gånger snabbare än det globala genomsnittet, radikalt förändrad, till exempel, sammansättningen av marina arter utanför Tasmanien. Tjänstemän vid Australian Open i Melbourne tvingades överväga hur överdriven värme påverkade, eller hotar, elitspelare.

Med tanke på vår motvilja mot dåliga nyheter, kanske är det inte förvånande så många forskare uthärdar skadliga "skjut budbärarens" attacker. Tänk på den senaste tiraden av en representant för turistnäringen i Queensland mot en av Australiens mest framstående experter, Professor Terry Hughes, chef för ARC Center for Excellence for Coral Reef Studies. Hughes senaste forskning visar att förödande korallblekningshändelser, på grund av varmare vatten, förekommer för regelbundet för att mogna korallrev ska återhämta sig. Det är forskning som turistindustrins representant skulle vilja ha avfinansierat; förmodligen av rädsla för att skrämma bort turister och deras pengar.

Sådant kortsiktigt tänkande-och många svar från liknande liknande-visar på ett grundläggande missförstånd om rollen, noggrannhet och enormt värde av forskning och prognoser när det globala klimatet förändras. Detta riskerar oss alla.

Nästa månad, UNSW Sydney är värd för en av de största och viktigaste internationella konferenserna för meteorologer, oceanografer och klimatforskare med fokus på södra halvklotet; vår kritiska klimatiska bakgård. Delegater kommer att ha lite komplex vetenskap och modellering på sina tallrikar.

Det är klart att nya partnerskap måste skapas mellan prognosmakare och klimatforskare och samhällen, industrier och beslutsfattare, om vi ska gå bortom förnekelse och hån, att arbeta mer effektivt.

Två nyhetsartiklar nyligen påminner oss om det akuta behovet av ett samordnat globalt svar. Först, Världsmeteorologiska organisationen avslöjade att förra året var bland de hetaste någonsin utan att de förvärrande effekterna av El Nino -förhållandena höjde temperaturen, förstärka den globala vetenskapliga samsynen om att vi inte bara står inför naturliga klimatvariationer, men effekterna av mänsklig aktivitet.

Andra, Naturen publicerade en prognos för globala temperaturökningar för detta århundrade inom ett snävare intervall än tidigare förutsägelser. Även om det är för tidigt att veta hur viktigt denna studie är, det föreslår två kritiska saker. Ett, att klimatets känslighet för stigande utsläpp är tillräckligt hög för att kräva åtgärder. Två, att vi fortfarande kan hinna undvika katastrofala klimatförändringar.