I Kapstadens förort St. James, en kö för att hämta dyrbart dricksvatten från en underjordisk källa
För vissa invånare i den torkadrabbade Kapstaden, utsikterna att kranarna går torra är nästan för mycket att uthärda.
För andra, tanken på att stå i kö under den stekande sommarsolen för en mager daglig vattenranson kommer att vara ett nödvändigt ont för att hålla sina företag lösningsmedel.
Men dagen, för närvarande prognos för den 12 april, har kommit närmare — fört fram av stadens överdrivna konsumtion trots upprepade offentliga varningar från allt mer panikslagna tjänstemän.
På "Dag noll", som det heter, den ordinarie vattentillförseln kommer att stängas och kranarna kommer att gå torra.
Invånare i staden med fyra miljoner kommer då att tvingas samla in en daglig vattenranson på bara 25 liter (6,6 US gallons) från 200 vattenuppsamlingsställen – inte ens tillräckligt för en två minuters dusch under normala tider.
Med cirka 5, 000 familjer för varje vattenuppsamlingsplats, polisen och armén är redo att sättas in för att förhindra oroligheter i linjerna.
Farrel Cohen, chef för Metropolitan Golf Club i Mouille Point nära stadens världscupstadion, sa att han var "för rädd för att ens tänka på" vad "Day Zero" skulle betyda för Kapstaden.
"Ingen vet vad de kan förvänta sig - folk springer till stormarknader för att köpa vatten, " sa han till AFP.
Det centrala affärsdistriktet kommer sannolikt att besparas en total avstängning för att skydda ekonomin.
Men den fulla effekten av att en stor global stad förlorar sin dricksvattenförsörjning är okänd.
Reservoarer runt Kapstaden, i greppet av sin värsta torka på ett sekel, har i stort sett inte fyllts på i mer än tre år i avsaknad av betydande nederbörd och håller på att bli torra.
Theewaterskloof Dam, en av Kapstadens största vattenkällor, är nu ett landskap av sand och uttorkade trädstammar
Invånarna beordras nu att använda bara 87 liter dagligen – sjunker till 50 liter den 1 februari – för att spara på utbudet.
En typisk dusch förbrukar 15 liter per minut medan en vanlig toalett förbrukar upp till 15 liter per spolning, enligt WaterWise, en sydafrikansk vattenanvändningskampanj.
"Inställda resor"
Cohen, vars farleder har drabbats av vattenbegränsningarna, sa att verkligheten i livet efter "Day Zero" var svåra att förstå.
"Vi har inte blivit underrättade, det är lite okänt, " han sa.
Företagen känner sig också i kläm.
Förutom att behöva brottas med kostsamma begränsningar för sin vattenanvändning, turister från hemlandet och utomlands har avskräckts från att besöka Sydafrikas "Moderstad".
"Jag känner många utländska besökare som ställt in sina resor på grund av förhållandena, sa Cohen.
Staden har nästan halverat sin förbrukning från uppskattningsvis 1,1 miljarder liter per dag 2016 till 586 miljoner liter dagligen nu.
Men varje dag som kaptonerna använder mer än 500 miljoner liter för "Day Zero" framåt.
Och nedgången i konsumtionen skadar staden på andra sätt med förlorade intäkter från vattenräkningar som sätter press på Kapstadens kassa.
I maj förra året Kapstadens borgmästare Patricia de Lille ledde en interreligiös sammankomst på Taffelberget för att be om regn
Nikita Elliott, chefen för "Cape to Cuba"-restaurangen vid vattnet i Kalk Bay – ett turistområde utanför stadens centrum – planerar hur man kan hålla verksamheten igång med enbart vatten från ståndrör.
"Det kommer att bli en stor extra uppgift och jag tror också att det kommer att bli väldigt kostsamt - men affärer är affärer, vi måste göra vad vi kan för att hålla oss flytande, " Hon sa.
"Arrogant och kortsynt"
Restaurangen har slutat servera kranvatten och erbjuder istället vatten på flaska från Durban på motsatta kusten.
Det har också satt upp skyltar som uppmuntrar gäster att bara spola fast partiklar, installerat ett blockeringslarm för att förhindra att rör sprängs och diskar nu för hand istället för i maskin.
"Vi har gått hela vägen, ", sa Elliott. "Många företagare och vanliga medborgare har tagit detta i egna händer och gör vad de kan."
Marna Esterhuizen, 40, säger att hon vill att den nuvarande dagliga individuella gränsen ska halveras omedelbart för att undvika standpipe-scenariot.
"Jag tycker också att alternativet namn-och-skam inte är en dålig idé. Vattenkartan visar vad som händer i några av de rikare stadsdelarna och det gör mig besviken - den är arrogant och kortsiktig, " sa hon och hänvisade till en av rådet publicerad lista över de törstigaste användarna.
"Jag saknar en skön lång dusch på morgonen, men nu har jag en timer i duschen för att säkerställa att den bara är två minuter lång."
Men mindre än hälften av kaptonerna håller sig till den nuvarande gränsen för daglig vattenanvändning.
"Det är helt otroligt att en majoritet av människor inte verkar bry sig och skickar oss alla huvudstupa mot "Day Zero", ", sa borgmästare Patricia de Lille förra veckan.
Hon kritiserade överträdare för "fånigt" beteende och sa att "Day Zero" verkade "mycket troligt".
© 2018 AFP
